Les chimpanzés plus empathiques que prévu, selon une étude
Les chimpanzés plus empathiques que prévu
Une récente étude menée par des chercheurs de l'Université de Durham a révélé que les chimpanzés sont capables de réconforter leurs congénères en détresse. Contrairement à leur réputation de primates violents et despotiques, ces singes montrent des comportements similaires à ceux des bonobos, souvent considérés comme les primates les plus empathiques.
Comportements de réconfort observés
Les chercheurs ont observé 1 400 heures de comportement chez les chimpanzés et les bonobos. Ils ont constaté que les chimpanzés consoler les autres de manière comparable aux bonobos, en utilisant des gestes tels que l'étreinte, le tenue de mains et le contact physique.
Il est intéressant de noter que les chimpanzés plus âgés étaient moins enclins à offrir du réconfort que les plus jeunes. Cette observation suggère que la sensibilité émotionnelle se développe tôt chez les singes, ce qui remet en question certaines idées préconçues sur leur comportement.
Les jeunes chimpanzés et bonobos en action
Les jeunes bonobos ont montré une propension plus forte à consoler et à être consolés. Chez les chimpanzés, ce sont principalement les jeunes mâles et les partenaires sociaux proches qui ont pris l'initiative d'apporter du réconfort. Cela souligne l'importance des relations sociales dans le développement de l'empathie.
Cette étude a été la première à comparer directement les approches de réconfort des deux espèces, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur leur comportement social.
Implications pour la compréhension de l'empathie
Le Dr Jake Brooker, chercheur principal, a déclaré que les chimpanzés sont tout aussi capables de réconfort que les bonobos, ce qui pourrait changer notre perception de ces animaux. L'étude a été menée à la fois au sanctuaire de Lola ya Bonobo en République Démocratique du Congo et à l'orphelinat de Chimfunshi en Zambie, avec le soutien de la Templeton World Charity Foundation.
Les résultats de cette recherche pourraient également éclairer l'évolution du comportement social humain, en montrant que des traits d'empathie peuvent être présents chez des espèces proches de nous.
Conclusion
Les chimpanzés, loin de l'image de primates uniquement violents, montrent une capacité de réconfort comparable à celle des bonobos. Cette découverte ouvre la voie à une meilleure compréhension des comportements sociaux chez les primates et pourrait avoir des implications sur notre propre compréhension de l'empathie.
