Le circuit R360 Rebel présente des défauts, selon le directeur de la Premiership.

Introduction

Les dirigeants de Premiership Rugby affirment qu'un projet de circuit de rugby rebelle, visant à attirer certains des meilleurs joueurs, est fondamentalement défaillant. Ce projet, nommé R360, pourrait détruire le parcours de formation des nouveaux talents.

Le projet R360

R360, soutenu par l'ancien centre anglais Mike Tindall, prévoit un lancement l'année prochaine. Il promet des contrats alléchants, un itinéraire international et de nouvelles sources de revenus. Cependant, Simon Massie-Taylor, le directeur général de Premiership Rugby, exprime des doutes sur la viabilité de ce projet.

Il déclare : "Le projet R360 est une distraction, mais il n'est pas basé sur le même niveau de travail et de détails que nous avons réalisés." Selon lui, il n'y a pas de menace directe, mais l'incertitude demeure quant à sa faisabilité.

Impact sur le rugby traditionnel

R360 prévoit de fonctionner en deux périodes : d'avril à juin et d'août à septembre. Cela pourrait entrer en conflit avec le calendrier international de rugby masculin. Les équipes anglaises doivent sélectionner des joueurs des clubs de Premiership, ce qui mettrait en péril la carrière internationale des recrues de R360.

De plus, tout nouvel événement pourrait ne pas être sanctionné par les instances dirigeantes du rugby, nécessitant un investissement considérable pour attirer les joueurs et se faire connaître des fans.

Réactions des diffuseurs et des clubs

Les diffuseurs, comme TNT Sports, ont signalé une croissance de 10% des audiences pour la Premiership cette saison. Leurs commentaires sur les promesses de R360 sont critiques. Andrew Georgiou, directeur de TNT, estime que les prétentions de R360 sont illusoires, déclarant : "Je pense qu'ils sont dans l'illusion."

La complexité du système de rugby actuel pourrait être aggravée par l'introduction de R360. Georgiou se demande si ce modèle est économiquement viable, le comparant à LIV Golf, jugé insoutenable.

Événements à l'international

Le concept de "Big Game" des Harlequins a inspiré d'autres clubs, comme Bristol, qui a joué au Principality Stadium, attirant plus de 51 000 spectateurs. D'autres clubs envisagent de déplacer des matchs à domicile vers des stades plus grands pour la saison 2025-26.

Massie-Taylor a mentionné la possibilité d'expérimenter le marché nord-américain avant la Coupe du Monde de Rugby 2031. Bien que des tentatives passées, comme celle de Newcastle à Philadelphie, n'aient pas été couronnées de succès, l'intérêt pour le marché américain persiste.

Conclusion

Premiership Rugby continue de croître, enregistrant une augmentation de 30% des fans âgés de 18 à 34 ans. Cependant, le projet R360 soulève des questions cruciales sur l'avenir du rugby professionnel. La ligue doit naviguer entre l'innovation et la préservation des racines du rugby.