Un projet vise à ramener l'élan 'clé' au Royaume-Uni
Retour des élans au Royaume-Uni
Des experts en faune sont enthousiastes à l'idée de réintroduire les élans dans les Midlands de l'Est, au Royaume-Uni, pour la première fois depuis environ 3 000 ans. Les trusts de la faune de Nottinghamshire et de Derbyshire ont obtenu un financement de 15 000 £ de la part de l'association Rewilding Britain pour commencer des études de faisabilité sur leur retour.
Les élans sont considérés comme des espèces clés, capables de créer et de maintenir des habitats pour d'autres espèces diverses. Janice Bradley, du Nottinghamshire Wildlife Trust, a souligné que l'un des principaux défis consiste à habituer le public à l'idée que les élans "devraient être ici".
Rôle écologique des élans
Les élans d'Europe étaient autrefois répandus en Grande-Bretagne, mais ont été chassés jusqu'à l'extinction durant l'ère néolithique. Mme Bradley, responsable de la récupération de la nature, a déclaré : "Ils sont l'une de nos espèces perdues. Ils parcouraient autrefois de nombreux habitats à travers le Royaume-Uni."
Ils évoluaient dans les zones humides du Trent, à travers les roselières et les mares, les forêts et les prairies. Leur réintroduction pourrait optimiser les habitats pour d'autres animaux sauvages.
Évaluation des risques et engagement communautaire
Le nouveau financement servira à réaliser une évaluation des risques de maladies, afin d'étudier si les élans réintroduits pourraient transmettre des infections au bétail existant. Mme Bradley estime que la réintroduction réussie des castors pourrait servir de guide pour ce projet.
Elle a mentionné : "Nous avons consulté 2 000 ménages pour les informer de la situation. Nous avons l'intention de faire de même avec les élans, pour informer les résidents et susciter leur enthousiasme." Engager les propriétaires fonciers est également essentiel pour les prochaines étapes.
Habitat et comportement des élans
Un élan adulte mesure entre 1,4 m et 2,1 m au niveau de l'épaule et pèse entre 380 kg et 700 kg. Mme Bradley croit que ces animaux peuvent être réintroduits au Royaume-Uni et vivre à l'état sauvage. "Au départ, nos élans et castors seraient dans la même enclosure, les ramenant ensemble au Royaume-Uni pour la première fois en 3 000 ans", a-t-elle déclaré.
Les élans préfèrent les habitats humides complexes, et finalement, ils pourraient être situés le long de la vallée du Trent. "Ils resteraient dans ces habitats, sans errer sur les routes comme les cerfs", a-t-elle ajouté. Cependant, cela prendra du temps.
Conclusion
La réintroduction des élans au Royaume-Uni représente une opportunité unique de restaurer un écosystème perdu depuis longtemps. Avec un soutien adéquat et une sensibilisation du public, cette initiative pourrait marquer le début d'une nouvelle ère pour la faune britannique. Les élans pourraient non seulement enrichir la biodiversité, mais aussi renforcer l'engagement communautaire envers la conservation.
