Des perquisitions policières dans des salons de coiffure et des magasins de vape soupçonnés d'être des façades pour des gangs criminels

Introduction

Des policiers ont mené des opérations dans 265 commerces, dont des salons de coiffure, des mini-marchés et des boutiques de vape. Ces actions visent à démanteler des réseaux criminels soupçonnés de blanchiment d'argent et d'autres activités illégales. L'opération a été menée dans plusieurs villes d'Angleterre, dont Shrewsbury, où les forces de l'ordre ont saisi des milliers de livres en espèces.

Raids et arrestations

Lors de la première descente à Shrewsbury, deux hommes, des demandeurs d'asile kurdes, ont été arrêtés, mais ont ensuite été libérés. Les policiers ont agi sur la base d'un mandat de perquisition, soupçonnant que le salon était impliqué dans la vente de cigarettes et de vapes illicites. Les enquêtes ont révélé que certains salons de coiffure déclaraient des revenus mensuels de 100 000 à 150 000 livres, ce qui semble suspect.

Les images de vidéosurveillance des salons perquisitionnés montrent souvent qu'ils n'ont pas beaucoup de clients. Cela soulève des questions sur la légitimité de leurs opérations. L'opération, baptisée "Operation Machinize", a été lancée par la National Crime Agency (NCA) en réponse à des rapports croissants d'activités criminelles dans ces commerces.

Problèmes de sécurité publique

Les politiques et le public s'inquiètent de l'essor de ces commerces, qui semblent prospérer malgré le déclin des High Streets. En dix ans, le nombre de salons de coiffure par habitant a doublé en Angleterre et au Pays de Galles. La NCA a indiqué que ces établissements sont souvent utilisés pour le blanchiment d'argent, présentant les bénéfices criminels comme des revenus légitimes.

Det Insp Daniel Fenn a noté que les groupes criminels se cachent dans des quartiers tranquilles, profitant de l'absence de surveillance. Les opérations coordonnées menées par la police, les inspecteurs fiscaux et les agents des normes commerciales visent à démanteler ces réseaux.

Découvertes et saisies

Au cours de l'opération, plusieurs mini-marchés ont été ciblés, soupçonnés d'être des façades pour des activités illégales. Des cultures de cannabis ont été découvertes, ainsi que des substances illicites comme de l'héroïne et des tranquillisants. Au total, 35 personnes ont été arrêtées et plus de 55 immigrants en situation irrégulière ont été interrogés.

Les policiers ont également gelé des comptes bancaires et des actifs d'une valeur de plus d'un million de livres. Malgré les revenus supposés élevés des salons, une facture de gaz non réglée de 7 000 livres a été trouvée, soulignant les incohérences financières de ces entreprises.

Réactions et perspectives

Les professionnels du secteur demandent des mesures pour réguler ces pratiques. Gareth Penn, directeur général du Hair and Barber Council, a souligné que l'augmentation des salons illégaux entraîne des problèmes de santé publique, comme des infections fongiques. La NCA estime que 12 milliards de livres en espèces illicites sont blanchis chaque année au Royaume-Uni.

Les autorités doivent maintenant analyser les résultats de l'opération pour identifier les réseaux criminels et stopper le flux d'argent illégal. Rachael Herbert, de la NCA, a averti que le blanchiment d'argent est lié à des crimes violents et nuisibles dans les communautés.

Conclusion

Les opérations récentes montrent que les autorités prennent des mesures contre les activités criminelles sur les High Streets. Cependant, malgré les arrestations, de nombreux commerces ont rapidement repris leurs activités. Il est crucial de poursuivre ces efforts pour démanteler les réseaux criminels et assurer la sécurité des communautés.