La colère d'une mère en deuil contre les passeurs kenyans

La colère d'une mère en deuil face aux passeurs kenyans

Alors que le soleil se couchait sur le lac Turkana, une mère pleurait et jetait des fleurs dans l'eau vert-bleu pour se souvenir de sa fille adolescente, noyée en tentant d'atteindre le Kenya via une nouvelle route utilisée par des passeurs. Senait Mebrehtu, chrétienne pentecôtiste érythréenne ayant demandé l'asile au Kenya il y a trois ans, a fait le pèlerinage dans le nord-ouest du Kenya pour voir où sa fille Hiyab, âgée de 14 ans, avait perdu la vie l'année dernière.

La jeune fille voyageait avec sa sœur, qui a survécu à la traversée nocturne du vaste lac, où les vents peuvent être puissants. "Si les passeurs m'avaient dit qu'il y avait un lac aussi grand et dangereux au Kenya, je n'aurais pas laissé mes filles venir aussi loin", a déclaré Mme Senait à la BBC, assise sur la rive ouest.

Les dangers des passeurs

Arrivée par avion à Nairobi avec ses deux enfants, fuyant la persécution religieuse, elle n'a pas pu voyager avec ses deux autres filles, plus âgées et proches de l'âge de la conscription. L'Erythrée est un pays fortement militarisé, où le service national peut durer des années et inclure du travail forcé.

Les adolescentes ont supplié de la rejoindre au Kenya, et elle a consulté des proches qui ont proposé de payer des passeurs pour les faire sortir du pays. Le sort des deux filles a été confié à des trafiquants qui les ont emmenées dans un long voyage par la route et à pied jusqu'au Kenya, atteignant les rives nord-est du lac Turkana, le plus grand lac désertique permanent au monde.

Le témoignage des survivants

Un passeur féminin au Kenya a confirmé à la BBC que le lac Turkana était de plus en plus utilisé comme point de passage illégal pour les migrants. "Nous l'appelons la route numérique car elle est très récente", a-t-elle déclaré. Elle a révélé qu'elle gagnait environ 1 500 $ pour chaque migrant qu'elle faisait passer au Kenya, un montant quatre fois supérieur au salaire mensuel moyen d'un travailleur kenyan.

Cette passeuse fait partie d'un vaste réseau de trafic qui opère à travers le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda et l'Afrique du Sud, principalement en déplaçant ceux qui fuient l'Erythrée, l'Ethiopie et la Somalie. Avec le renforcement des patrouilles au Kenya, les passeurs se tournent désormais vers le lac Turkana pour faire entrer des migrants dans le pays.

Les tragédies en mer

Osman, un migrant érythréen, a traversé le lac en même temps que Hiyab et sa sœur. Il se souvient que le bateau de Hiyab a chaviré sous ses yeux peu après avoir quitté le village de pêcheurs d'Ileret. "Hiyab était dans le bateau devant nous - son moteur ne fonctionnait pas et il était poussé par un vent fort", a-t-il expliqué.

Ils étaient à environ 300 mètres dans l'eau lorsque le bateau a basculé, entraînant la mort de sept personnes. La sœur de Hiyab a survécu en s'agrippant au bateau en train de couler jusqu'à ce qu'un autre navire, également opéré par les passeurs, vienne à leur secours.

La responsabilité des passeurs

Mme Senait a blâmé les passeurs pour ces décès, affirmant qu'ils avaient surchargé le bateau avec plus de 20 migrants. "La cause des décès était une négligence manifeste. Ils ont mis trop de personnes dans un petit bateau qui ne pouvait même pas transporter cinq personnes", a-t-elle déclaré.

Lors d'une visite de la BBC à Lomekwi, deux pêcheurs ont rapporté avoir vu des corps de migrants, probablement érythréens, flottant dans le lac. "Il y avait environ quatre corps sur les rives. Puis, quelques jours plus tard, d'autres corps sont apparus", a déclaré Brighton Lokaala.

Conclusion

La douleur de Mme Senait reste vive alors qu'elle pleure la perte de sa fille de 14 ans, tout en se réjouissant que sa fille aînée ait survécu. "Nous avons traversé ce que chaque famille érythréenne endure", a-t-elle déclaré. "Que Dieu guérisse notre terre et nous délivre de tout cela." Le chemin emprunté par certains Érythréens pour rejoindre le Kenya et l'Ouganda est devenu un parcours semé d'embûches, marqué par des tragédies et des souffrances.