Quelle pourrait être l'ampleur de l'impact environnemental d'une collision maritime ?
Introduction
La collision entre un pétrolier et un cargo en mer du Nord soulève des inquiétudes environnementales majeures. Les organisations écologiques et les autorités britanniques évaluent les conséquences potentielles sur les espèces marines et la faune environnante. Bien qu'il soit encore trop tôt pour déterminer l'ampleur de l'impact, plusieurs facteurs influencent la situation.
Évaluation des substances à bord
La société maritime Crowley, qui gérait le pétrolier MV Stena Immaculate, a confirmé qu'il transportait 220 000 barils de carburant d'aviation dans 16 conteneurs au moment de l'incident. Un conteneur a été signalé comme ayant rupturé, permettant au carburant de fuir dans la mer.
Concernant le cargo Solong, les informations sont moins claires. Bien que Lloyds List ait indiqué qu'il transportait du sodium cyanure, les propriétaires du cargo ont ensuite affirmé qu'il n'y avait pas de conteneurs chargés de cette substance toxique. Cependant, quatre conteneurs vides précédemment utilisés pour le sodium cyanure sont toujours surveillés.
Dangers des substances impliquées
Le carburant d'aviation est une substance toxique qui peut être mortelle pour les organismes marins et les oiseaux. Sa toxicité dépend du pétrole brut dont il est dérivé. En revanche, le sodium cyanure, utilisé dans l'industrie, est également un poison qui perturbe le fonctionnement cellulaire et provoque une asphyxie.
Le sodium cyanure est très soluble dans l'eau et peut réagir pour produire du gaz cyanure d'hydrogène, également toxique. La confirmation qu'il n'y avait que des conteneurs vides à bord soulage certaines inquiétudes concernant les dommages environnementaux et facilite l'opération de nettoyage.
Mesures de mitigation
La Marine Accident Investigation Branch supervise l'opération de réponse à l'incident et de nettoyage des pollutions. Melanie Onn, députée, a déclaré que l'Agence maritime et des garde-côtes évalue actuellement le risque de contamination et collabore avec les propriétaires des navires pour planifier une opération de sauvetage.
Le professeur Alastair Hay a souligné que la priorité pour les équipes sera d'éteindre les incendies et de maintenir les navires à flot. Cela réduira la quantité de produits chimiques entrant dans l'eau et le risque pour la faune environnante. Cependant, l'incendie qui a suivi la collision pourrait entraver les efforts de nettoyage immédiats.
Impact sur la faune
La collision s'est produite dans une zone écologiquement riche, tant pour les espèces marines que pour les populations d'oiseaux côtiers. L' est un site d'intérêt scientifique particulier, soutenant plus d'un demi-million d'oiseaux par an, y compris des oies à pieds roses et des macareux.
Martin Slater, directeur des opérations au Yorkshire Wildlife Trust, a exprimé ses préoccupations concernant la période de l'année. De nombreux oiseaux se rassemblent en mer avant la saison de nidification, et la menace pour ces espèces est alarmante. De plus, le carburant pourrait se répandre vers le sud en fonction des conditions météorologiques.
Conclusion
La collision entre le pétrolier et le cargo en mer du Nord pose de sérieux défis environnementaux. Les autorités et les organisations écologiques travaillent activement pour évaluer les risques et atténuer les impacts. La situation reste délicate et nécessite une vigilance continue pour protéger la faune marine et terrestre.
