Pourquoi certains étudiants demandent-ils des compensations Covid auprès des universités ?

Introduction

Des milliers d'étudiants et de diplômés intentent des actions en justice contre leurs universités concernant la qualité de l'enseignement durant les confinements liés à la Covid. Des lettres de pré-action ont été envoyées à 36 établissements, affirmant que les étudiants n'ont pas reçu l'éducation complète pour laquelle ils ont payé.

Pourquoi ces réclamations ?

La dernière vague de lettres de pré-action fait suite à un accord entre l'University College London (UCL) et environ 6 000 de ses étudiants. Ce cas devait être jugé cette année, mais a été réglé à l'amiable, sans que les détails ne soient divulgués. UCL a déclaré avoir "travaillé avec diligence" pour fournir un soutien aux étudiants dans des circonstances sans précédent.

Les lettres en question, qui avertissent des procédures judiciaires potentielles, ont été envoyées à 36 autres établissements. Elles soutiennent que les étudiants ont manqué une éducation complète à cause des confinements. Selon Shimon Goldwater, partenaire chez Asserson Solicitors, "en droit anglais, si vous avez payé pour des vacances cinq étoiles et que vous avez reçu des vacances une étoile, vous avez droit à une compensation."

Quelles compensations sont demandées ?

Les lettres aux universités signalent l'intention des demandeurs de réclamer des dommages pour l'apprentissage qu'ils estiment avoir payé sans le recevoir. Si l'université n'est pas d'accord, des procédures judiciaires pourraient suivre. Un des documents indique que les anciens étudiants cherchent réparation pour les années académiques 2019-20, 2020-21 et 2021-22.

Il est difficile de prédire le succès de ces réclamations. Goldwater a mentionné que les étudiants représentés demanderaient des montants de compensation relativement modestes, estimant environ 5 000 £ par étudiant. Cependant, les détails de l'accord UCL restent confidentiels.

Qui est concerné ?

Plus de 170 000 étudiants et diplômés de 36 universités sont impliqués dans ces nouvelles réclamations. Goldwater a précisé que les avocats ne représentent que les étudiants inscrits au Groupe de Réclamation. D'autres universités pourraient également être confrontées à des actions à l'avenir.

Les étudiants peuvent s'inscrire pour être informés des réclamations contre leur université. La date limite pour les réclamations liées à la Covid est fixée à septembre 2026.

Quelles universités sont touchées ?

Le cas contre UCL impliquait 6 000 étudiants et devait être entendu en mars. Cet accord a ouvert la voie à des actions en justice à grande échelle contre le secteur universitaire. Les 36 universités ayant reçu une lettre de pré-action incluent :

• University of Bath
• University of Birmingham
• Birmingham City University
• University of Bristol
• Cardiff University
• City St George's, University of London
• Coventry University
• De Montfort University
• University of East Anglia
• University of Exeter
• Imperial College London
• University of Kent
• King's College London
• University of Leeds
• Leeds Beckett University
• University of Liverpool
• Liverpool John Moores University
• London School of Economics and Political Science
• Loughborough University
• The University of Manchester
• Manchester Metropolitan University
• Newcastle University
• University of Nottingham
• Nottingham Trent University
• Northumbria University
• University of Portsmouth
• Queen Mary University of London
• University of Reading
• University of Sheffield
• Sheffield Hallam University
• University of Southampton
• Swansea University
• University of the Arts London
• University of The West of England
• University of Warwick
• University of York

Quelles pourraient être les prochaines étapes ?

Il est difficile de savoir comment ces cas vont évoluer, mais cela pourrait prendre du temps. La date d'audience pour le cas UCL était fixée à juillet 2024, après des mois d'échanges juridiques. Les autres universités concernées auront l'occasion de répondre aux avocats du Groupe de Réclamation avant le début de nouvelles procédures.

Les étudiants espèrent que leur voix sera entendue dans ce processus. Les enjeux sont importants pour l'avenir de l'éducation supérieure dans le pays.