Retour de la relégation ? Le format de la compétition suscite le débat au Brier

Format de la compétition au Brier : un sujet de débat

Le format à 18 équipes du Brier suscite de nombreuses critiques, malgré la présence de six équipes solides en phase finale à Prospera Place, à Kelowna, en Colombie-Britannique. Ce système a été contesté en raison de ses résultats déséquilibrés et de l'absence de tiebreakers.

Brad Gushue, champion à six reprises, a proposé de reconsidérer le format de relégation, utilisé brièvement entre 2015 et 2017. Selon lui, cela pourrait ramener le round-robin complet, un format qu'il appréciait et qui, selon lui, plaisait aussi aux fans.

Le format de relégation

Dans le format de relégation, les quatre provinces et territoires les moins bien classés s'affrontaient dans un round-robin. Le gagnant accédait au tirage principal, tandis que les autres rentraient chez eux. Kerry Galusha, capitaine des femmes des Territoires du Nord-Ouest, a partagé son expérience, soulignant que cela les avait poussés à travailler plus dur.

Depuis 2018, Curling Canada a opté pour un format de 16 équipes, incluant le champion en titre et tous les vainqueurs provinciaux. Ce système a évolué vers 18 équipes, avec des entrées préqualifiées basées sur les classements de la saison précédente.

Débat sur le format

Le débat a pris de l'ampleur récemment lorsque John Epping de l'Ontario et Reid Carruthers du Manitoba ont terminé à égalité avec un score de 6-2. Leur record direct a été le critère de départage, laissant Epping à l'extérieur, malgré un score similaire à celui d'une autre équipe qui a réussi à se qualifier.

Les partisans de ce format estiment qu'il crée plus d'intensité au début de la compétition. Les matchs de qualification du vendredi ajoutent du drame à la mi-semaine, même si certaines équipes semblent avoir peu de chances face aux équipes les mieux financées.

Les défis du format actuel

Darren Moulding, entraîneur de l'équipe du Yukon, a noté que l'imbalance des classements dans les groupes peut poser problème. Il a comparé cela à d'autres ligues professionnelles, où une équipe avec un bilan moyen peut encore accéder aux playoffs.

Des équipes comme celles du Nunavut et des Territoires du Nord-Ouest ont connu des défaites écrasantes, ce qui soulève des questions sur l'impact de ce format sur les équipes moins bien classées. L'ancien responsable des événements de Curling Canada, Warren Hansen, a exprimé des doutes sur le plaisir de jouer dans de telles conditions.

Avenir du format

Curling Canada a annoncé que le format actuel restera en place pour la saison prochaine. Des changements pourraient être envisagés lors du prochain quadrennial olympique, selon un porte-parole de l'organisation.

Brad Jacobs a connu un parcours impressionnant avec un score parfait de 8-0 en round-robin, mais a perdu son premier match de qualification, le forçant à remporter quatre victoires consécutives en playoffs pour espérer un titre.

Conclusion

Le format du Brier continue de susciter des débats parmi les joueurs et les fans. Bien que des ajustements soient envisagés, le défi de trouver un équilibre entre compétitivité et équité persiste. Les discussions autour de la relégation et des formats alternatifs pourraient façonner l'avenir du curling canadien.