Les conducteurs en apprentissage doivent faire face à une attente de 24 semaines alors que le retard persiste pendant deux années supplémentaires

Attente prolongée pour les conducteurs en apprentissage

Les conducteurs en apprentissage doivent faire face à une attente de plusieurs mois pour réserver leurs tests pratiques. Selon un rapport, le retard ne sera pas résorbé avant novembre 2027. Le Bureau national d'audit (NAO) a signalé un retard de 1,1 million de tests non réalisés durant l'année financière 2020/21 à cause de la pandémie de Covid-19.

En septembre, le temps d'attente moyen était de 22 semaines, mais dans 70 % des centres d'examen, l'attente a atteint 24 semaines, le maximum autorisé. Le ministère des Transports (DfT) a annoncé qu'il prenait des mesures décisives pour traiter ce problème, y compris l'embauche d'examinateurs militaires.

Problèmes de demande et de coûts

Le NAO a révélé que les retards ont conduit des personnes à payer des tiers pour obtenir des tests. Certains ont même payé des prix exorbitants allant jusqu'à 500 £, presque huit fois le tarif officiel de 62 £ du DVSA pour un créneau en semaine. Cela a soulevé des préoccupations sur la demande réelle de tests.

Les sites tiers utilisent des programmes automatisés, appelés bots, pour réserver rapidement des créneaux disponibles. Ces retards peuvent avoir un impact sérieux sur le revenu des conducteurs en apprentissage et sur l'économie, car 30 % des répondants à une enquête du DVSA ont indiqué qu'ils avaient besoin de conduire pour leur travail.

Manque d'examinateurs et frustrations croissantes

Le NAO a également signalé un manque d'examinateurs, beaucoup quittant leurs postes en raison d'une rémunération non compétitive et de préoccupations liées à la sécurité. Malgré 19 campagnes de recrutement depuis 2021, le DVSA n'a embauché que 83 examinateurs supplémentaires, bien en deçà de son objectif de 400.

Durant l'année financière 2023/24, le DVSA comptait seulement 220 examinateurs qualifiés sur ses 240 centres d'examen. Cela a suscité des appels à l'action de la part des conducteurs en apprentissage, comme Shiromi Gaughan, qui a exprimé son désespoir face à cette situation inacceptable.

Expériences personnelles des conducteurs en apprentissage

Shiromi Gaughan, une propriétaire de petite entreprise à Londres, a tenté de réserver un test pendant huit mois après avoir réussi son examen théorique. Elle a été choquée d'apprendre qu'un créneau coûtait 350 £ via un vendeur tiers. Elle a déclaré : "C'est vraiment injuste et je suis extrêmement frustrée."

De même, Martha Machiek, une mère célibataire de Stockport, se dit "très stressée" par la difficulté de réserver un créneau avant l'expiration de son certificat théorique. Elle a souligné que le système n'est pas équitable pour des personnes comme elle, qui n'ont pas les moyens de repasser un test.

Réactions du gouvernement et mesures proposées

Le NAO a appelé le DVSA et le DfT à évaluer le soutien disponible pour les apprenants et à explorer des moyens d'augmenter le nombre d'examinateurs. Gareth Davies, le chef du NAO, a insisté sur la nécessité d'une action décisive pour résoudre les retards et améliorer le service.

Le DfT a reconnu avoir hérité d'un système "frustrant" et vulnérable aux abus. Il a annoncé qu'à partir du printemps, seuls les conducteurs en apprentissage pourront réserver des tests, avec des limites sur le nombre de fois qu'ils peuvent déplacer ou échanger un test. Ces nouvelles mesures visent à protéger les apprenants vulnérables.

Conclusion

La situation actuelle des tests de conduite en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles est préoccupante. Les retards prolongés et l'exploitation des conducteurs en apprentissage exigent une attention immédiate. Le gouvernement doit agir rapidement pour rétablir un système équitable et efficace pour tous.