Les Blue Jays et le joueur japonais Kazuma Okamoto s'accordent sur un contrat de 4 ans d'une valeur de 60 millions $ US : rapports

Accord entre Kazuma Okamoto et les Blue Jays

Le joueur de champ intérieur Kazuma Okamoto a conclu un contrat de quatre ans d'une valeur de 60 millions de dollars US avec les Toronto Blue Jays. Cette information a été confirmée par deux sources proches des négociations, comme l'a rapporté l'Associated Press. Cet accord, qui n'a pas encore été officialisé, marque un tournant pour l'équipe.

Détails du contrat

Okamoto recevra un bonus de signature de 5 millions de dollars, ainsi qu'un salaire de 7 millions cette année. Les trois saisons suivantes, il touchera 16 millions chacune. Ce joueur, qui a été six fois sélectionné au All-Star Game, a affiché une moyenne de .277 avec 248 home runs et 717 RBIs en 11 saisons dans les ligues professionnelles japonaises.

En 2020, 2021 et 2023, il a mené la Central League en home runs. Lors de la finale de la World Baseball Classic 2023, il a contribué à la victoire du Japon contre les États-Unis avec un home run face à Kyle Freeland.

Performances et blessures

Okamoto, âgé de 29 ans, a joué pour les Yomiuri Giants l'année dernière, où il a enregistré une moyenne de .327 avec 15 home runs et 49 RBIs en 69 matchs. Malheureusement, il a subi une blessure au coude gauche le 6 mai, ce qui l'a tenu éloigné des terrains jusqu'au 16 août.

Avec la présence de Vladimir Guerrero Jr. au premier but, Okamoto devrait principalement jouer au troisième but. L’équipe a eu plusieurs joueurs à cette position l'année dernière, notamment Addison Barger et Ernie Clement.

Impact sur l'équipe

L'ajout d'Okamoto pourrait entraîner des changements dans la ligne défensive des Blue Jays. Si Bo Bichette, agent libre, ne revient pas, il est probable qu'Andres Gimenez passe du deuxième au stoppeur. De plus, Clement et Davis Schneider pourraient partager le temps au deuxième but.

Les Blue Jays devront également payer une frais de publication de 10,875 millions de dollars aux Giants, conformément à l'accord de publication entre la Major League Baseball et la Nippon Professional Baseball.

Renforcement de l'effectif

Après avoir frôlé leur premier titre de World Series depuis 1993, les Blue Jays ont renforcé leur effectif. Ils ont signé le lanceur droitier Dylan Cease pour un contrat de 210 millions de dollars sur sept ans et ont également conclu un contrat de 30 millions de dollars sur trois ans avec Cody Ponce.

Le lanceur droitier Shane Bieber a également choisi d'exercer son option de joueur de 16 millions de dollars pour 2026 au lieu de devenir agent libre, ce qui renforce encore l'équipe.

Conclusion

Le contrat de Kazuma Okamoto avec les Toronto Blue Jays représente un ajout stratégique pour l'équipe. Avec des performances impressionnantes en Japon, il est attendu qu'il contribue significativement à la saison à venir. Les changements dans la composition de l'équipe pourraient également influencer leur quête d'un titre tant convoité.