Un « stress thermique sans précédent » : La Grande Barrière de Corail connaît le plus grand blanchissement jamais enregistré
État préoccupant de la Grande Barrière de Corail
La photo prise le 5 avril 2024 montre la biologiste marine Anne Hoggett inspectant des coraux blanchis autour de Lizard Island. La Grande Barrière de Corail, située à 270 kilomètres de Cairns, subit le blanchissement le plus étendu jamais observé, comme l'indique un rapport gouvernemental récent.
Les scientifiques ont signalé que les températures océaniques étouffantes en 2024 ont entraîné des niveaux de stress thermique sans précédent. Ces données proviennent d'une étude menée par l'institut australien des sciences marines, qui a examiné 124 récifs coralliens entre août 2024 et mai 2025.
Impact du changement climatique
Les récifs ont subi des dommages à cause de cyclones tropicaux et d'invasions d'étoiles de mer, mais la principale cause reste le changement climatique. Mike Emslie, responsable de la recherche, l'affirme sans équivoque. Les récifs coralliens, souvent appelés "la plus grande structure vivante au monde", sont en danger.
Les épisodes de blanchissement répétés menacent de priver cette attraction touristique de sa splendeur. Les coraux autrefois colorés deviennent de plus en plus blancs maladifs, ce qui affecte la biodiversité de la région.
Un appel à l'action
Malgré la gravité de la situation, Mike Emslie insiste sur le fait qu'il ne faut pas abandonner. La Grande Barrière de Corail est encore un endroit incroyable qui mérite d'être protégé. Le rapport indique que le corail Acropora, qui pousse rapidement, est l'un des plus touchés par le blanchissement.
Richard Leck du Fonds mondial pour la nature compare la santé des récifs à des montagnes russes. Il avertit que sans action climatique rapide, la Grande Barrière pourrait subir le même sort que d'autres récifs déjà irrécupérables.
Les conséquences du blanchissement
Le blanchissement massif a déjà touché plus de 80 % des récifs coralliens dans le monde au cours des deux dernières années. Ce phénomène se produit lorsque les températures de l'eau augmentent, forçant les coraux à expulser des algues microscopiques appelées zooxanthelles.
Si les températures élevées persistent, les coraux risquent de mourir. En 2024, la température moyenne de la surface de la mer autour de l'Australie a atteint son niveau le plus élevé jamais enregistré.
Engagements futurs de l'Australie
L'Australie se prépare à établir un nouveau cycle d'objectifs de réduction des émissions dans le cadre de l'accord climatique de Paris. Cependant, le pays reste l'un des plus grands exportateurs de charbon au monde et continue de subventionner ses combustibles fossiles.
Cette contradiction soulève des questions sur l'engagement réel de l'Australie envers la protection de son environnement. La Grande Barrière de Corail, symbole de la biodiversité marine, nécessite des actions concrètes et immédiates.
Conclusion
La situation de la Grande Barrière de Corail est alarmante. Les scientifiques alertent sur le blanchissement étendu et les effets du changement climatique. Il est essentiel d'agir pour préserver cet écosystème unique. Les efforts doivent être intensifiés pour garantir un avenir durable aux récifs coralliens.
