La Corée du Sud, avec sa version « moins chère » du F-35, observe le Canada examiner l'accord sur les chasseurs américains.

Introduction

La Corée du Sud, avec sa version "moins chère" du F-35, observe attentivement le Canada qui réévalue son contrat de chasseurs américains. Le KF-21, développé par Korean Aerospace Industries, présente des caractéristiques similaires au chasseur furtif de Lockheed Martin. Dans un contexte de tensions commerciales, le Canada pourrait envisager d'autres options que le F-35 fabriqué aux États-Unis.

Ressemblance avec le F-35

Le KF-21 Boramae, également connu sous le nom de Hawk, arbore les mêmes queues jumelles inclinées et des lignes élégantes. Lors d'une visite à l'usine de KAI, un responsable a reconnu timidement la ressemblance avec le design furtif du F-35. Cela soulève des questions sur le choix du Canada concernant ses futurs chasseurs.

Le gouvernement libéral a menacé d'accepter les premiers 16 appareils commandés avant de chercher d'autres options pour la Royal Canadian Air Force. L'armée de l'air privilégie le F-35 pour ses capacités avancées, mais le prix exorbitant de 19 milliards de dollars et le coût d'entretien élevé posent problème.

Développement du KF-21

La Corée du Sud a commencé à concevoir son propre chasseur de nouvelle génération il y a plus de 15 ans. Le KF-21, qui possède deux moteurs, se distingue des modèles à un moteur comme le F-35. Cependant, des défis subsistent, notamment l'intégration des caractéristiques furtives pour le transport d'armements internes.

Jason Ahn, responsable de KAI pour l'Amérique du Nord, a déclaré que les problèmes de conception avaient été résolus. L'entreprise a lancé la production des jets pour l'armée de l'air coréenne et son partenaire de développement, l'Indonésie. Cela soulève des doutes quant à la crédibilité du KF-21 comme alternative au F-35.

Intérêt international pour le KF-21

KAI a révélé que d'autres pays s'intéressent au KF-21, mais n'a pas confirmé si le Canada en faisait partie. Ce projet s'inscrit dans un budget de 6,6 milliards de dollars pour remplacer la flotte vieillissante de chasseurs F-4 et F-5 de la Corée. Ahn a affirmé que le KF-21 serait substantiellement moins cher que les chasseurs de quatrième génération.

Le KF-21 est conçu pour être plus facile à entretenir que d'autres chasseurs de cinquième génération. KAI n'a pas participé à la compétition canadienne qui a abouti à la sélection du F-35 en 2022, mais a exprimé son intérêt pour fournir des avions d'entraînement au Canada.

Le T-50 comme alternative

Le T-50 Golden Eagle, un autre modèle de KAI, a été proposé comme un avion d'entraînement et un chasseur multirôle. Ahn a souligné que cet appareil est polyvalent et peut être reconfiguré pour des missions de combat. Il est capable d'effectuer des missions air-air et air-sol avec des systèmes d'armement avancés.

Le gouvernement canadien n'a pas répondu à cette proposition, laissant planer des doutes sur son intérêt. Cela coïncide avec les efforts du gouvernement libéral pour introduire le F-35 et rénover les infrastructures militaires.

Conclusion

Alors que le Canada envisage de diversifier ses achats militaires, la question de la relation avec Washington reste cruciale. Les discussions sur un nouvel accord commercial entre le Canada et les États-Unis débuteront bientôt. Les décisions concernant le KF-21 ou le T-50 dépendront de la volonté politique et des priorités de défense du pays.