Les côtes en danger même si les objectifs climatiques sont atteints, préviennent les scientifiques

Introduction

Des scientifiques avertissent que les lignes côtières sont en danger, même si l'objectif climatique de 1,5 °C est atteint. Malgré les engagements de près de 200 pays, la menace d'une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres demeure. Cette situation pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les populations côtières.

Les risques de l'élévation du niveau de la mer

Les chercheurs ont examiné les études récentes sur les glaces polaires et leur évolution. Ils soulignent que chaque fraction de degré évitée pourrait réduire les risques. Actuellement, la trajectoire du monde indique un réchauffement de près de 3 °C d'ici la fin du siècle, ce qui pourrait intensifier la fusion des glaces.

Selon le professeur Chris Stokes, glaciologue à l'Université de Durham, limiter le réchauffement à 1,5 °C serait un accomplissement majeur, mais cela ne ralentira ni n'arrêtera l'élévation du niveau de la mer. Les changements de température affectent les grandes masses de glace sur des siècles.

Le passé et ses leçons

Des enregistrements de l'histoire terrestre montrent que des périodes chaudes ont entraîné une élévation significative du niveau de la mer. Par exemple, il y a 125 000 ans, les niveaux marins étaient plusieurs mètres plus élevés qu'aujourd'hui. La dernière fois que la concentration de dioxyde de carbone était similaire à celle d'aujourd'hui, les mers étaient 10 à 20 mètres plus hautes.

Ces données historiques soulignent l'importance de prendre des mesures pour éviter une situation similaire. Les scientifiques mettent en garde contre la tendance actuelle qui pourrait conduire à des scénarios catastrophiques si des seuils critiques sont atteints.

Observations actuelles

Les observations actuelles montrent déjà une augmentation du taux de fusion des glaces, notamment en Antarctique et au Groenland. Le professeur Jonathan Bamber a noté que des événements dramatiques se produisent dans ces régions. Tandis que l'Antarctique de l'Est semble stable pour l'instant, les autres zones sont en pleine évolution.

Les modèles informatiques prédisent que même si le réchauffement se stabilise à 1,5 °C, l'élévation du niveau de la mer ne ralentira pas. Selon le professeur Stokes, très peu de modèles montrent un ralentissement significatif, ce qui soulève des inquiétudes quant à l'avenir.

Conséquences pour les populations côtières

Environ 230 millions de personnes vivent à moins d'un mètre des lignes de haute mer actuelles. Définir une limite de réchauffement "sûre" est complexe, car certaines populations sont plus vulnérables. Si l'élévation du niveau de la mer atteint un centimètre par an, cela pourrait mettre à l'épreuve même les pays riches.

Le professeur Bamber souligne que cela rendrait très difficile toute stratégie d'adaptation et entraînerait des migrations massives. Les scientifiques insistent sur l'importance de continuer à agir pour limiter le réchauffement, car chaque fraction de degré compte.

Conclusion

Malgré les défis, il est crucial de ne pas abandonner les efforts pour lutter contre le changement climatique. Le professeur Stokes rappelle que plus le réchauffement est rapide, plus la perte de glace sera importante, entraînant une augmentation rapide du niveau de la mer. Chaque action pour limiter le réchauffement peut faire une différence significative.