Les Coûts de Garde d'Enfants Baissent Pour la Première Fois en 15 Ans – Mais les Crèches S'inquiètent

Une baisse des coûts de garde d'enfants après 15 ans

Pour la première fois en 15 ans, les coûts annuels des crèches pour les enfants de moins de deux ans en Angleterre ont diminué, selon l'association Caritative Coram. Cela coïncide avec le déploiement continu du programme de garde d'enfants financé par le gouvernement, qui fournira 30 heures de garde par semaine à tous les parents éligibles de jeunes enfants à partir de septembre.

Cependant, certaines crèches et assistantes maternelles craignent de devoir se retirer du programme, car le financement gouvernemental peine à couvrir les coûts croissants, y compris l'augmentation des cotisations de sécurité sociale à partir d'avril. La secrétaire à l'Éducation, Bridget Phillipson, affirme que l'enquête met en lumière "la réelle différence que les droits élargis à la garde d'enfants apportent".

Impact des changements sur les parents

Le rapport annuel de Coram Family and Childcare montre que les parents de travailleurs éligibles constatent une réduction de 22% de leurs coûts annuels. En revanche, les tarifs pour les assistantes maternelles, crèches et garderies après l'école ont augmenté. Le pays de Galles est désormais la région la plus chère de Grande-Bretagne pour une place en crèche à temps plein pour un enfant de moins de deux ans, coûtant 15 038 £.

Bien que les heures financées en Angleterre constituent "une étape bienvenue" pour rendre la garde d'enfants plus abordable, Lydia Hodges, responsable de Coram, souligne que le système doit être rééquilibré. Les parents non éligibles au financement sont peu susceptibles de couvrir les coûts de l'éducation précoce que d'autres enfants reçoivent gratuitement.

La demande croissante et ses défis

Meg Pattern, enceinte de son second enfant, fait face à des défis pour trouver une place en crèche. Le plus proche établissement ayant une disponibilité pour avril 2026 est à 40 minutes de chez elle. Bien que les heures financées aient réduit ses coûts, la demande accrue rend la situation difficile. Elle a contacté plusieurs crèches, y compris celle de son fils de trois ans, mais toutes sont complètes jusqu'en septembre 2026.

Joeli Brearley, de l'association Pregnant Then Screwed, souligne que la baisse des coûts pour les enfants de moins de deux ans est "un jalon à célébrer", mais que "une crise imminente en matière de disponibilité menace de laisser les familles dans l'embarras". La Children's Garden Day Nursery à Stamford a déjà une liste d'attente jusqu'en septembre 2026.

Les réactions des crèches face à la situation

Les parents qui ont déjà une place demandent maintenant plus d'heures à partir de septembre, lorsque le gouvernement doublera le nombre d'heures éligibles. Claire Kenyon, propriétaire d'une crèche, envisage de limiter le nombre d'heures financées ou de se retirer complètement du programme. Selon elle, il devient difficile de équilibrer les comptes.

Le gouvernement a estimé que 70 000 places supplémentaires seront nécessaires d'ici septembre en raison de l'augmentation de la demande. Cependant, Kenyon affirme que le financement actuel n'est pas suffisant pour soutenir les crèches. Elle note que les changements de sécurité sociale imposent une pression financière supplémentaire sur les établissements.

Vers un avenir incertain pour la garde d'enfants

Le National Day Nurseries Association indique que les crèches devront augmenter leurs tarifs d'environ 10% pour rester viables. En décembre, le gouvernement a annoncé une augmentation de 2 milliards de livres sterling pour le financement des premières années. Neil Leitch, de l'Early Years Alliance, souligne que de nombreux prestataires choisissent de limiter leurs places financées ou de se retirer complètement, face à des pressions financières insoutenables.

Environ 185 crèches sur 1 100 interrogées ont déclaré qu'elles étaient "susceptibles" de se retirer du programme dans les 12 mois à venir. Le gouvernement prévoit que d'ici septembre, 70 000 nouvelles places de garde d'enfants et 35 000 employés seront nécessaires pour répondre à la demande croissante.

Conclusion

La situation actuelle des crèches et des assistantes maternelles en Angleterre est marquée par des défis financiers et une demande croissante. Bien que les récentes baisses de coûts soient encourageantes, l'avenir de la garde d'enfants dépendra de la capacité du gouvernement à répondre aux besoins des familles et des établissements. Les parents espèrent une solution durable pour garantir un accès équitable à l'éducation précoce.