L'enquête sur la Covid rejette la demande de dernière minute de Michelle Mone

Rejet de la demande de Michelle Mone dans l'enquête Covid

Une récente décision de l'enquête Covid a rejeté une demande de dernière minute de la baronne Michelle Mone et de son mari Doug Barrowman. Cette demande visait à accéder à des documents et des preuves concernant les contrats de PPE durant la pandémie. La semaine dernière, ils ont demandé à devenir "participants principaux" de l'enquête, ce qui leur aurait permis de faire des déclarations et de poser des questions aux témoins.

PPE Medpro, dirigé par M. Barrowman, a obtenu des contrats gouvernementaux d'une valeur de plus de 200 millions de livres pendant la crise sanitaire, après que la baronne Mone ait recommandé l'entreprise aux ministres. L'enquête a déjà décidé que les preuves concernant l'entreprise seraient examinées en privé plus tard ce mois-ci, afin d'éviter de nuire à une enquête policière en cours.

Rôle dans l'enquête et accusations

La baronne Mone, âgée de 52 ans, et M. Barrowman, 59 ans, ont nié toute faute. À ce jour, aucune accusation criminelle n'a été portée et la National Crime Agency (NCA) n'a pas encore instruit le Crown Prosecution Service. L'enquête Covid a ouvert quatre semaines d'audiences publiques sur la distribution de PPE et d'autres équipements médicaux d'une valeur de 15 milliards de livres.

Le 27 février, la baronne Mone, M. Barrowman et PPE Medpro ont écrit à l'enquête, affirmant qu'ils avaient un rôle significatif dans les procédures et qu'ils "pourraient être soumis à des critiques explicites et significatives". Ils ont également exprimé des préoccupations concernant la conduite de la NCA, qui enquête sur PPE Medpro depuis mai 2021.

Accès aux documents et refus de l'enquête

En tant que participants principaux, ils auraient eu accès à des documents et à d'autres preuves fournies à l'enquête. Les participants doivent signer un accord de confidentialité et s'engager à utiliser ces informations uniquement à des fins d'enquête. Cependant, la présidente de l'enquête, la baronne Hallett, a rejeté leur demande, affirmant qu'ils n'avaient pas de rôle direct "dans les affaires à enquêter".

Elle a également noté que leur demande avait été faite après la date limite de novembre 2023. "Bien que Medpro ait été un fournisseur important de PPE, il n'était qu'un parmi plusieurs fournisseurs, et d'autres contrats sont également en cours d'examen", a-t-elle déclaré.

La voie VIP et ses implications

PPE Medpro faisait partie des dizaines d'entreprises ayant obtenu des contrats gouvernementaux après avoir été référées par la voie VIP, officiellement connue sous le nom de voie de haute priorité. Introduite en avril 2020, cette initiative visait à accélérer les offres de fourniture de PPE recommandées par des ministres ou d'autres fonctionnaires de haut niveau.

À l'époque, le gouvernement a déclaré qu'il y avait un "besoin désespéré" de protéger le personnel de santé et des services sociaux. De nouvelles recherches pour l'enquête Covid ont révélé qu'un tiers des contrats gouvernementaux pour acheter des masques et autres équipements passaient par cette voie VIP.

Coûts et préoccupations sur la qualité

Les données ont montré que, sur les 430 offres faites par ce biais, 115 ont été acceptées, rendant ces entreprises 17 fois plus susceptibles de remporter un contrat. Peter Munro, responsable des politiques à l'UK Anti-Corruption Coalition, a déclaré que les dernières données "confirmaient certaines de nos pires craintes".

Il a ajouté que le PPE acquis par la voie de haute priorité était 80% plus cher que celui obtenu par d'autres canaux, et que la moitié de celui-ci était inadapté à son usage. Ces révélations soulèvent des inquiétudes sur la gestion des ressources pendant la pandémie.

Conclusion

En somme, l'enquête Covid continue de mettre en lumière des questions cruciales concernant les contrats de PPE. Le rejet de la demande de la baronne Mone et de M. Barrowman souligne les complexités du processus d'enquête. Alors que les audiences publiques se poursuivent, l'attention se concentre sur la transparence et la responsabilité des décisions gouvernementales durant la crise sanitaire.