La dispute entre Trump et Musk provoque la « plus grande crise jamais vue » à la NASA
Conflit Trump-Musk et crise chez Nasa
Le conflit entre Donald Trump et Elon Musk concernant un projet de loi de dépenses a amplifié l'incertitude autour du budget de la Nasa. L'agence spatiale a soumis sa demande de budget au Congrès, prévoyant une réduction de près de la moitié des financements destinés aux projets scientifiques.
Quarante missions scientifiques, déjà en développement ou en cours, sont menacées d'annulation. Le président a également menacé de retirer les contrats fédéraux avec la société de Musk, SpaceX, qui est essentielle pour la réapprovisionnement de la Station Spatiale Internationale.
Impact sur les missions spatiales
La Nasa s'appuie sur la flotte de fusées Falcon 9 de SpaceX pour transporter des astronautes et des fournitures. De plus, elle espère utiliser le Starship pour envoyer des astronautes sur la Lune et, à terme, sur Mars. Dr Simeon Barber, scientifique spatial, souligne que cette incertitude a un "impact glaçant" sur le programme spatial humain.
Les échanges récents et les décisions rapides sapent les fondements sur lesquels reposent les ambitions de la Nasa. La science spatiale nécessite une planification à long terme et une coopération entre le gouvernement, les entreprises et les institutions académiques.
Propositions de réduction budgétaire
En dehors du conflit entre le président et Musk, des inquiétudes subsistent concernant les coupes budgétaires demandées par la Maison Blanche. Tous les secteurs sont concernés, sauf l'effort d'envoyer des astronautes sur Mars, qui a reçu un soutien financier de 100 millions de dollars.
Selon Casey Dreier, responsable de la politique spatiale pour la Planetary Society, ces coupes représentent "la plus grande crise jamais rencontrée par le programme spatial américain". La Nasa a déclaré que sa demande de réduction de budget vise à aligner ses portefeuilles scientifiques et technologiques sur des missions essentielles pour l'exploration de la Lune et de Mars.
Critiques et alternatives
Les partisans de ces propositions soutiennent que le budget de la Maison Blanche donne à la Nasa un objectif clair, semblable à celui des missions Apollo. Cependant, les critiques affirment que l'agence est devenue une bureaucratie inefficace, souvent dépassée par ses budgets. Par exemple, le nouveau système de fusée de la Nasa, le Space Launch System (SLS), a des coûts de lancement exorbitants.
En revanche, le système de fusée de SpaceX, le Starship, est estimé à environ 100 millions de dollars par lancement grâce à sa conception réutilisable. Les propositions de la Maison Blanche prévoient de remplacer le SLS par des alternatives développées par le secteur privé, malgré les échecs des derniers lancements de Starship.
Conséquences pour l'exploration spatiale
Les coupes budgétaires menacent également des missions cruciales pour surveiller la santé environnementale de la Terre. Ces missions, qui impliquent des collaborations internationales, risquent de disparaître. Dr Barber exprime sa préoccupation quant à la perte potentielle de 40 missions d'exploration.
Les projets en danger incluent des missions déjà en cours, pour lesquelles la plupart des coûts de développement ont déjà été engagés. De plus, deux collaborations avec l'Agence Spatiale Européenne sont également sous menace, notamment un projet ambitieux pour ramener des échantillons de Mars.
Conclusion
La situation actuelle chez la Nasa est préoccupante. Les coupes budgétaires proposées pourraient avoir des conséquences néfastes sur l'exploration spatiale et la recherche scientifique. Les décisions à venir du Congrès seront cruciales pour l'avenir de la Nasa et de ses missions.
