GP des États-Unis : Deuxième course de F1 consécutive sous le signe du 'danger thermique'

Introduction

Le Grand Prix des États-Unis est le deuxième événement consécutif à être déclaré un « risque de chaleur » selon les règles de la Formule 1. Cette situation découle de prévisions de températures supérieures à 31°C au Circuit des Amériques à Austin, Texas, pendant la course sprint de samedi et le grand prix de dimanche.

Conditions de chaleur extrême

Cette désignation de « risque de chaleur » est nouvelle cette année et déclenche une règle permettant aux pilotes de porter des gilets de refroidissement dans leurs voitures. Les températures observées sont inhabituelles pour le Grand Prix des États-Unis, le Texas traversant une vague de chaleur à la mi-octobre.

Cette situation rend les conditions plus semblables à l'été qu'à l'automne. La FIA utilise un indice de chaleur pour définir des conditions potentiellement dangereuses pour les pilotes, ce qui soulève des préoccupations concernant leur sécurité.

Les gilets de refroidissement

Pour cette saison, le port des gilets de refroidissement est optionnel. Certains pilotes, comme le champion du monde Max Verstappen, les trouvent inconfortables et défectueux. Alex Albon, pilote de Williams, a déclaré que c'était un sujet polarisant entre les mentalités anciennes et modernes, mais a admis que le gilet était une bonne chose.

Albon a mentionné le Grand Prix de Singapour, où il a constaté que le système de refroidissement fonctionnait bien sur leur voiture, le rendant même frais au lieu de chaud lors des premiers tours.

Impact sur les performances des pilotes

Albon a exprimé que le fait d'avoir des pilotes plus frais à la fin de la course pourrait constituer un avantage pour l'équipe. Il a souligné que le risque de chaleur n'est pas seulement lié à la condition physique des pilotes, mais qu'il y a beaucoup de science derrière cela.

Toutefois, il a précisé qu'il n'était pas sûr de la nécessité du système de refroidissement à Austin, en raison de l'humidité qui est toujours un facteur difficile à gérer.

Considérations techniques

Le système de refroidissement, que les équipes peuvent adapter à leurs conceptions individuelles, utilise généralement un liquide comme le glycol pompé à travers un réservoir de glace carbonique. Si un pilote choisit de ne pas porter le gilet, sa voiture doit transporter 500 grammes de lest pour compenser le poids du système.

Cependant, des problèmes peuvent survenir, comme l'épuisement de la glace carbonique, ce qui entraîne le passage d'un liquide à température ambiante, plus chaud que la température ambiante, à travers le système.

Conclusion

Le Grand Prix des États-Unis, prévu du 17 au 19 octobre, soulève des questions importantes sur la sécurité et le confort des pilotes dans des conditions de chaleur extrême. Le choix de porter un gilet de refroidissement pourrait influencer les performances, mais reste un sujet de débat parmi les pilotes.