Les rivières de l'Inde abritent 6 000 dauphins, mais ils sont en danger.

Les dauphins des rivières en Inde

Les rivières de l'Inde abritent environ 6 000 dauphins, mais leur survie est menacée. Le fleuve sacré Gange, le plus long du pays, est le refuge de milliers de ces créatures fascinantes. Cependant, ces dauphins ne ressemblent pas à ceux que l'on trouve dans les océans. Ils nagent de manière unique, passant la plupart de leur temps sous l'eau.

Les dauphins du Gange

Les dauphins gangétiques sont une espèce de dauphins d'eau douce, considérée comme l'animal aquatique national de l'Inde. Ils sont principalement présents dans le système fluvial Gange-Brahmapoutre, situé dans le nord du pays. Un nouveau recensement a révélé qu'il y a environ 6 327 dauphins dans les rivières indiennes, dont 6 324 sont des dauphins gangétiques.

Les dauphins du fleuve Indus, quant à eux, sont beaucoup moins nombreux, avec seulement trois individus recensés. La majorité de ces dauphins vivent au Pakistan, où le fleuve traverse les deux pays. Ces espèces sont classées comme « en danger » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Menaces et conservation

Les dauphins sont confrontés à de nombreuses menaces. Depuis 1980, au moins 500 dauphins ont péri, souvent piégés dans des filets de pêche ou tués délibérément. La sensibilisation à la conservation des dauphins a été faible jusqu'au début des années 2000. En 2009, le dauphin gangétique a été déclaré animal aquatique national pour encourager sa protection.

Des initiatives telles qu'un plan d'action en 2020 et un centre de recherche prévu pour 2024 ont contribué à la reprise de leur population. Malgré cela, les efforts de conservation doivent se poursuivre, car le braconnage pour leur chair et leur graisse reste un problème majeur.

Impact du tourisme et de la navigation

Le tourisme de croisière sur les rivières, en plein essor en Inde, menace également l'habitat des dauphins. Les croisières sur les rivières Gange et Brahmapoutre sont de plus en plus fréquentes. Selon Ravindra Kumar Sinha, un conservateur, le bruit des croisières perturbe gravement les dauphins, qui sont sensibles au son.

Il craint que l'augmentation du trafic maritime ne pousse les dauphins gangétiques vers l'extinction, tout comme cela a été le cas pour les dauphins Baiji dans le fleuve Yangtze en Chine. Les dauphins, presque aveugles, utilisent l'écholocation pour naviguer dans les eaux troubles, mais cette adaptation les rend vulnérables aux menaces modernes.

Espoir pour l'avenir

Malgré les défis, Ravindra Kumar Sinha reste optimiste quant à l'avenir des dauphins en Inde. Il souligne que les initiatives gouvernementales ont eu un impact positif sur la sauvegarde des dauphins. Bien que beaucoup ait été accompli, il reste encore beaucoup à faire pour assurer leur survie.

Conclusion

Les dauphins des rivières en Inde, bien qu'en danger, continuent de susciter l'intérêt et la protection. Leur préservation dépendra de la sensibilisation, des efforts de conservation et de la réduction des menaces humaines. L'avenir de ces créatures uniques repose entre nos mains.