Décès du dernier récipiendaire de la Victoria Cross de la Seconde Guerre mondiale à l'âge de 105 ans
Décès du dernier récipiendaire de la Victoria Cross de la Seconde Guerre mondiale
Le dernier récipiendaire de la Victoria Cross de la Seconde Guerre mondiale, John Cruickshank, est décédé à l'âge de 105 ans. Ce pilote de la Royal Air Force, originaire d'Aberdeen, a reçu cette distinction pour son courage lors d'une action aérienne en juin 1944.
Un acte de bravoure remarquable
John Cruickshank a été honoré pour son attaque contre un U-Boot allemand alors qu'il pilotait un aéronef Catalina. Ce fut un moment décisif, car il était le dernier survivant parmi les 181 personnes ayant reçu cette distinction militaire pour leurs actions durant le conflit. Sa famille a indiqué qu'il est décédé la semaine dernière et que les funérailles se dérouleraient en privé.
Le 17 juin 1944, lors de cette mission, il a subi de graves blessures tout en protégeant des navires britanniques dans la mer Norvégienne. Au total, il a été victime de 72 blessures, dont deux aux poumons et dix aux membres inférieurs.
Un héros reconnu
Flt Lt Cruickshank a refusé les soins médicaux après l'attaque et a réussi à ramener son aéronef à sa base à Sullom Voe, dans les Shetland. Il n'est jamais revenu à des missions opérationnelles et a quitté la RAF en 1946 pour une carrière dans le secteur bancaire.
Il a été décoré de la Victoria Cross, la plus haute distinction pour bravoure, le 29 août 1944. Lors de la remise de cette médaille par le roi George VI, il a été salué pour son exemple de détermination, de courage et de dévouement.
Un homme modeste
John Cruickshank était connu pour sa modestie. En 2008, il a déclaré : "On ne s'engage pas dans ce genre de chose en pensant à des décorations ou à une reconnaissance. C'était considéré comme un devoir." En 2013, il a eu l'opportunité de piloter un aéronef similaire à celui qu'il avait utilisé pendant la guerre.
L'année dernière, un Catalina a survolé son domicile à Aberdeen pour célébrer son 104e anniversaire, marquant ainsi son héritage en tant que héros de guerre.
Conclusion
Le décès de John Cruickshank marque la fin d'une époque pour ceux qui ont servi durant la Seconde Guerre mondiale. Son courage et sa bravoure resteront à jamais gravés dans la mémoire collective. Il a incarné l'esprit de service et de sacrifice, et son héritage continuera d'inspirer les générations futures.
