Plus de 400 décès indirects liés aux incendies de forêt en Californie, selon une étude

Introduction

Une nouvelle étude révèle que plus de 400 décès indirects sont liés aux incendies de forêt qui ont ravagé Los Angeles plus tôt cette année. Publiée dans le journal médical JAMA, cette recherche met en lumière les conséquences sanitaires des incendies, notamment la qualité de l'air et l'accès aux soins de santé.

Impact des incendies de forêt

Les incendies de Palisades et d'Eaton, survenus en janvier, ont causé la destruction de milliers de structures et l'évacuation de plus de 100 000 résidents de Los Angeles. Selon l'étude, environ 440 personnes sont estimées avoir perdu la vie entre le 5 janvier et le 1er février, une donnée bien supérieure au bilan officiel de 31 décès.

Les chercheurs ont analysé les causes de décès à Los Angeles pendant cette période et ont constaté une augmentation de près de 7% des décès. Certains décès sont attribués à des problèmes respiratoires et cardiaques aggravés par la fumée, tandis que d'autres résultent de retards dans les traitements médicaux.

Appel à une meilleure surveillance

Les auteurs de l'étude soulignent l'importance de prendre en compte les décès directs et indirects lors de l'évaluation de l'impact des incendies de forêt. Ils insistent sur la nécessité d'améliorer la surveillance de la mortalité pendant et après les situations d'urgence liées aux incendies.

Leurs résultats sont considérés comme provisoires, car d'autres décès liés aux incendies pourraient ne pas avoir été inclus dans l'étude. Ils ont également contacté les responsables du comté de Los Angeles pour obtenir des commentaires sur ces résultats.

Conséquences des incendies à Maui

Une autre étude publiée dans JAMA, portant sur les incendies de forêt de Maui en 2023, a révélé que 22% des adultes de la région avaient une fonction pulmonaire réduite, et la moitié présentait des symptômes de dépression. Ces incendies, les plus graves à toucher Hawaï ces dernières années, ont causé la mort d'au moins 102 personnes.

Les auteurs de cette étude appellent à un suivi clinique soutenu et à des soutiens en santé mentale au sein des communautés, plusieurs mois après une catastrophe climatique.

Fréquence croissante des incendies

Les incendies de forêt deviennent de plus en plus fréquents en raison du changement climatique, alimentés par des conditions météorologiques plus chaudes et plus sèches. En plus de menacer directement des vies, la fumée des incendies a des effets néfastes sur la santé.

Des études montrent que la fumée des incendies de forêt peut avoir des effets nocifs sur certaines cellules immunitaires dans les poumons, avec une toxicité quatre fois plus élevée que celle des particules provenant d'autres types de pollution. Cela peut avoir un impact à long terme sur la santé cardiovasculaire.

Conclusion

Les incendies de forêt, comme ceux observés à Los Angeles et à Maui, révèlent des conséquences graves sur la santé publique. Il est crucial que les autorités prennent des mesures pour évaluer et surveiller les impacts des incendies, tant directs qu'indirects, afin de mieux protéger les populations vulnérables.