Des décisions discutables sur l'extension du bail des prisons, selon les députés

Décisions contestables concernant le bail de la prison

Une récente enquête menée par le Public Accounts Committee (PAC) a révélé des décisions commerciales "pauvres" lors de la signature du bail de HMP Dartmoor. Ce bail, d'une valeur de 4 millions de livres par an, concerne une prison vide depuis 18 mois, représentant un gaspillage inutile de l'argent des contribuables.

Fermeture de la prison et niveaux de radon

La prison située à Princetown, dans le Devon, a été fermée en juillet 2024 après que des niveaux de gaz radon jusqu'à dix fois supérieurs à la limite de sécurité aient été découverts. Le PAC souligne que le bail a été signé en mars 2022, malgré des informations sur la présence élevée de radon deux ans auparavant.

Le PAC a exprimé son refus d'accepter l'excuse de HMPPS, qui prétendait que le bail devait être signé en raison d'une crise de capacité carcérale. Cette situation soulève des questions sur la gestion des ressources publiques et la prise de décisions éclairées.

Conséquences financières et manque de planification

Le rapport indique que les coûts d'amélioration jusqu'à la fin du bail atteindront 68 millions de livres. Ni le ministère de la Justice (MoJ) ni HMPPS n'ont présenté de plans clairs pour l'avenir de la prison. Le PAC a noté que la réouverture du site n'était plus considérée comme un bon rapport qualité-prix.

Sir Geoffrey Clifton-Brown, président du PAC, a qualifié cette affaire d'« absolue honte » et a critiqué la précipitation du département à trouver une solution sans évaluation adéquate des risques.

Réactions du Duché de Cornouailles et du gouvernement

Le Duché de Cornouailles a déclaré que la prison de Dartmoor était louée au ministère de la Justice depuis 1850. Il a précisé que des communications régulières avaient lieu concernant le bail et la fermeture temporaire de l'établissement.

Le porte-parole du MoJ a insisté sur le fait que le gouvernement héritait d'une crise dans le système pénitentiaire. Il a affirmé que des efforts étaient en cours pour construire 14 000 nouvelles places de prison et pour mettre en œuvre des réformes judiciaires.

Recommandations et avenir de la prison

Le PAC a recommandé que, une fois un plan établi pour la prison, les responsables du MoJ et de HMPPS évaluent la nécessité de continuer à investir dans le site inoccupé. Ils doivent également envisager de négocier une sortie anticipée du bail.

Enfin, le PAC a demandé à HMPPS de partager les leçons tirées des "échecs" de sa prise de décision et de sa gestion des contrats. Cela pourrait aider à éviter de futures erreurs similaires.

Conclusion

Les décisions prises concernant le bail de HMP Dartmoor soulèvent des préoccupations majeures sur la gestion des finances publiques. Il est impératif que des leçons soient tirées pour garantir une meilleure responsabilité et une planification future efficace dans le système pénitentiaire.