Que savons-nous jusqu'à présent sur les dégâts ?

Alerte au tsunami suite à un séisme en Russie

Un séisme massif de 8,8 sur l'échelle de Richter a frappé la côte extrême-orientale de la Russie, déclenchant des alertes au tsunami à travers le Pacifique. Ce tremblement de terre, survenu près de la péninsule de Kamchatka, a eu lieu à 11h25 heure locale, soit 00h25 BST, mercredi. Il est considéré comme l'un des plus puissants jamais enregistrés.

Des millions de personnes ont reçu l'ordre d'évacuer au Japon, en Russie et sur certaines parties de la côte ouest des États-Unis. Des alertes ont également été émises en Chine, aux Philippines, en Indonésie, en Nouvelle-Zélande, et même jusqu'au Pérou et au Mexique.

Dégâts observés

Des vidéos montrent de grandes vagues submergeant des bâtiments dans la ville de Severo-Kurilsk en Russie. Les autorités ont signalé que le port et une installation de transformation de poissons avaient été inondés, et que des navires avaient été emportés de leurs amarrages. Un réseau électrique a également été endommagé dans la région de Sakhaline en Russie.

Au Japon, environ 1,9 million de personnes ont été invitées à évacuer, les autorités conseillant aux résidents de se rendre dans des zones plus élevées. Certains se sont réfugiés sur les toits des bâtiments dans la ville de Hokkaido.

Prévisions des vagues de tsunami

Il est encore difficile de prédire l'ampleur des dégâts, alors que les vagues de tsunami continuent de se propager dans l'océan Pacifique. Chris Goldfinger, professeur de géologie marine à l'Université d'Oregon, a déclaré que les scientifiques élaborent de nouveaux modèles pour affiner les prévisions initiales. Chaque pays, port et côte aura une réponse très spécifique à la situation.

Il a ajouté que l'impact dépend largement du chemin de l'énergie émanant de la péninsule de Kamchatka. Les zones directement alignées avec cette énergie, au sud-est de l'épicentre, devraient être les plus touchées.

Chronologie des événements

Le séisme a eu lieu à 11h25 heure locale. Les vagues de tsunami devraient atteindre certaines parties de la Colombie-Britannique et de la Californie à 12h20 heure locale, selon le système d'alerte au tsunami des États-Unis. Les vagues pourraient ensuite frapper Nome, en Alaska, à 03h20.

Helen Janiszewski, professeure adjointe en géophysique à l'Université d'Hawaï, a expliqué que les vagues de tsunami se déplacent à la vitesse d'un avion à réaction. Ainsi, le temps qu'il faut pour qu'une vague atteigne un endroit donné est comparable au temps de vol entre deux destinations.

Comparaison avec d'autres séismes

Selon l'US Geological Survey, le séisme était relativement peu profond, se produisant à une profondeur de 19,3 km. Il était centré à 119 km à l'est-sud-est de Petropavlovsk-Kamchatsky. Initialement enregistré comme un séisme de magnitude 8,0, il a ensuite été révisé à la hausse. Une série de fortes répliques a également été enregistrée.

Ce séisme est désormais à égalité avec le sixième plus sévère de l'histoire, aux côtés du tremblement de terre de Biobío au Chili en 2010 et de celui d'Esmeraldas en Équateur en 1906. Le cinquième séisme le plus sévère a également eu lieu dans la région de Kamchatka en 1952, étant le premier séisme enregistré de magnitude 9.

Conclusion

Les conséquences de ce séisme en Russie sont encore incertaines. Les alertes au tsunami et les évacuations en cours montrent l'ampleur de la situation. Les autorités continuent de surveiller l'évolution des vagues et de préparer des mesures pour protéger les populations à risque.