Gb émerge d'une période 'exceptionnellement difficile'
Introduction
Apprendre que votre pays est banni de la compétition n'est pas la meilleure façon de se préparer pour un qualificatif de Coupe du Monde. Le coach principal, Marc Steutel, a craint que la carrière internationale de ses joueurs ne soit terminée lorsque la Grande-Bretagne a été suspendue par la Fiba, le corps dirigeant du basketball mondial.
La Suspension et ses Conséquences
La suspension a été causée par des échecs de gouvernance après que la British Basketball Federation (BBF) a été mise en liquidation. Après des semaines de tourments, la Grande-Bretagne a finalement été autorisée à jouer son match contre la Lituanie. Steutel a décrit le moment de l'annonce de la suspension comme étant "comme se faire frapper par un marteau-piqueur."
Lorsque son équipe jouera au Copper Box Arena de Londres, il ressentira un mélange de relief et d'incertitude. Le basketball britannique a survécu à cette crise, mais la question demeure : comment avancer ?
Les Origines de la Crise
La tourmente actuelle du basketball britannique remonte à l'effondrement de ses précédents bailleurs de fonds, 777 Partners, en juin 2024. Cette entreprise d'investissement américaine a été déclarée insolvable après une tentative infructueuse d'acheter le club de Premier League Everton. La British Basketball League a alors été dissoute, ce qui a conduit à la création d'une nouvelle compétition, la Super League Basketball (SLB).
En avril, la BBF a attribué la licence pour gérer la compétition professionnelle masculine à un groupe d'investisseurs externes, ce qui a provoqué une controverse majeure. Les clubs existants de la SLB ont refusé de rejoindre la nouvelle compétition, entraînant des poursuites judiciaires entre les parties impliquées.
Les Enjeux du Basketball Britannique
Malgré les problèmes au niveau élite, le basketball à la base prospère. C'est le deuxième sport d'équipe le plus populaire pour les jeunes en Angleterre, juste derrière le football. L'équipe des Newcastle Eagles, dirigée par Steutel, compte plus de 2 000 jeunes joueurs chaque semaine.
Ce potentiel est une source de frustration. Drew Lasker, ancien joueur de haut niveau, a déclaré : "Chaque fois que le sport semble sur le point d'avancer, nous nous tirons une balle dans le pied." Il souligne le besoin urgent d'un leadership adéquat pour guider le sport vers l'avant.
Quelles Perspectives pour l'Avenir ?
La priorité immédiate pour le sport est de permettre à l'équipe GB de concourir lors de la fenêtre internationale de novembre. Basketball England collabore avec la SLB pour organiser le match contre la Lituanie, impliquant également d'autres parties prenantes comme UK Sport.
Ce moment chaotique pourrait être un tournant. Avec la NBA envisageant de lancer une nouvelle ligue basée en Europe en 2027, Lasker considère que c'est une opportunité massive pour le basketball britannique. "Si nous en profitons, le basketball britannique pourrait exploser rapidement," ajoute-t-il.
Conclusion
La saga désagréable a été perturbante pour les joueurs, mais le gardien de l'équipe GB, Josh Ward-Hibbert, reste optimiste. "Tout le monde comprend où nous en sommes et donne tout pour faire avancer l'équipe nationale," dit-il. Le fait que le match ait lieu est déjà un progrès significatif, malgré les préoccupations majeures qui ont surgi plus tôt ce mois-ci.
