Découverte d'un dinosaure unique à deux griffes

Découverte d'un dinosaure à deux griffes unique

Une nouvelle espèce de dinosaure à deux griffes a été récemment découverte par des scientifiques dans le domaine du désert de Gobi en Mongolie. Cette espèce, nommée Duonychus tsogtbaatari, se distingue au sein d'un groupe de dinosaures appelés Therizinosaurs, qui se tiennent sur leurs pattes arrière et possèdent généralement trois griffes. Ce dinosaure était de taille moyenne, pesant environ 260 kg.

Les chercheurs estiment que les longues griffes courbées de cette espèce, ainsi que sa capacité à les plier fortement, en faisaient un grappilleur efficace de végétation. Selon Yoshi Kobayashi de l'université de Hokkaido, ces caractéristiques étaient essentielles pour son alimentation.

Caractéristiques des Therizinosaurs

Les Therizinosaurs étaient un groupe de dinosaures théropodes, herbivores ou omnivores, vivant en Asie et en Amérique du Nord pendant la période crétacée, qui a débuté il y a 145 millions d'années et s'est terminée il y a 66 millions d'années. Ils sont représentés par des formes massives et à longues griffes, comme le Therizinosaurus, connu grâce au film Jurassic World Dominion.

Dr Darla Zelenitsky, professeure associée à l'université de Calgary, décrit ces dinosaures comme ayant une apparence maladroite. Le spécimen a été récupéré dans la formation de Bayanshiree, datant de la fin de la période crétacée, entre 100,5 et 66 millions d'années.

Importance du désert de Gobi

Le désert de Gobi est considéré par l'UNESCO comme le plus grand réservoir de fossiles de dinosaures au monde. Cette région est une source particulièrement importante de fossiles de la fin de la période crétacée, représentant la phase finale de l'évolution des dinosaures.

Les fossiles découverts dans cette région fournissent des informations cruciales sur l'évolution des dinosaures et leur diversité. Les chercheurs continuent d'explorer ces sites pour en apprendre davantage sur ces créatures fascinantes.

Les griffes du Duonychus

Les griffes du Duonychus, mesurant près d'un pied de long, étaient beaucoup plus grandes que les os qui les soutenaient, selon l'étude. En plus de leur fonction de grappillage, ces mains à deux doigts pouvaient également être utilisées pour l'affichage, le creusage ou comme armes redoutables.

Les espèces les plus célèbres de théropodes à deux doigts appartiennent au groupe des tyrannosauridés, comme le Tyrannosaurus rex. Cependant, le Duonychus a évolué ses mains à deux doigts séparément de ces espèces et d'autres théropodes similaires.

Protection et évolution

Le spécimen préserve également la première gaine kératinique d'un therizinosaur, un élément qui recouvre la griffe, semblable aux ongles humains. Cette gaine aurait pu aider à la défense, au mouvement ou à la capture de proies. Ces découvertes enrichissent notre compréhension de l'évolution des dinosaures et de leurs adaptations.

Conclusion

La découverte du Duonychus tsogtbaatari met en lumière la diversité des dinosaures et leurs adaptations uniques. En étudiant ces fossiles, les scientifiques peuvent mieux comprendre l'écologie et l'évolution des espèces qui ont habité notre planète il y a des millions d'années. Ces recherches continuent d'éclairer notre histoire naturelle.