Le nouveau directeur de l'Association des joueurs de la Pwhl vise à élever encore le niveau pour les joueurs

Introduction

La nouvelle directrice exécutive de l'PWHL Players Association, Malaika Underwood, a pour mission de faire entendre la voix des joueurs alors que la ligue continue de croître. Ancienne joueuse de baseball d'élite, elle succède à Brian Burke et s'apprête à relever de nouveaux défis.

Un mois mouvementé pour Malaika Underwood

Depuis sa prise de fonction le 3 mars, Underwood a visité les six marchés de la PWHL. Elle a rencontré les joueurs pour mieux comprendre leur quotidien. Son objectif est d'améliorer la communication et d'autonomiser les athlètes qui ont lancé la ligue en 2023.

« C'est un parcours incroyable pour beaucoup d'entre eux », a déclaré Underwood. « Aider à défendre leurs intérêts et être leur voix collective est vraiment excitant pour moi. » Son expérience en tant que capitaine d'une équipe universitaire et membre de l'équipe nationale de baseball des États-Unis lui confère une perspective unique.

Les enjeux de l'expansion

La PWHL envisage d'ajouter jusqu'à deux équipes dès la saison prochaine. Underwood doit s'assurer que les joueurs restent au centre des décisions concernant cette expansion. Cela pourrait créer plus d'emplois, mais également engendrer des incertitudes pour les joueurs.

« Ils doivent se sentir à l'aise de venir me parler », a-t-elle expliqué. L'incertitude autour de l'expansion peut affecter des décisions personnelles, comme le renouvellement de baux. Underwood s'engage à traiter ces préoccupations au quotidien.

Un nouveau leadership

Underwood remplace Brian Burke, un vétéran de la NHL, qui a joué un rôle crucial lors du lancement de la ligue. Selon Liz Knox, ancienne gardienne de but, Burke a toujours cru en le hockey féminin et a voulu une femme pour le remplacer. Underwood a impressionné l'exécutif avec sa passion et son expérience.

« C'était une combinaison parfaite », a déclaré Knox. « Elle comprend ce que c'est que d'être dans leurs chaussures. » Underwood a reçu des conseils de Burke, qui reste disponible pour la soutenir dans ses nouvelles fonctions.

Les défis du système de joueurs réservistes

Un des problèmes majeurs que Underwood doit aborder est le système de joueurs réservistes. Actuellement, chaque équipe peut avoir trois réservistes, qui ne gagnent qu'environ 15 000 $ US par an. Les attentes sont élevées, mais les avantages sont limités.

Underwood discute avec la ligue pour envisager des modifications, comme l'expansion des tailles de roster. Cela pourrait potentiellement éliminer la nécessité d'une liste de réservistes, permettant ainsi de mieux soutenir les joueurs.

Élever les standards

L'accord de négociation collective est en place jusqu'au 31 juillet 2031. D'ici là, la ligue pourrait évoluer considérablement. Bien que l'accord ait établi des standards plus élevés pour les joueuses, des augmentations de salaires significatives ne sont pas garanties sous l'accord actuel.

« Nous avançons toujours dans cette direction », a déclaré Underwood. Elle prévoit de discuter des augmentations salariales lors de la prochaine renégociation de l'accord. La transparence autour des salaires des joueurs est également un sujet de conversation important pour l'avenir.

Conclusion

Malaika Underwood est déterminée à faire progresser la PWHL et à défendre les intérêts des joueurs. Avec des défis comme l'expansion et le système de réservistes à l'horizon, son rôle est crucial. Les joueurs peuvent s'attendre à un leadership engagé et à une voix forte au sein de la ligue.