Le FBI restitue un document volé de 500 ans au Mexique

Retour d'un document volé au Mexique

Le FBI a récemment restitué un document volé de 500 ans, signé par le conquistador espagnol Hernán Cortés, au Mexique. Ce manuscrit, rédigé en 1527, fait partie d'un ensemble de 15 pages supposément dérobées des archives nationales du Mexique entre 1985 et 1993. La page, qui décrit des paiements pour des fournitures d'expéditions, a été retrouvée aux États-Unis et rapatriée mercredi.

Cortés, un explorateur notoire, a joué un rôle clé dans la chute de l'empire aztèque et a contribué à la colonisation espagnole des Amériques. Le manuscrit détaille les plans de son voyage à travers ce qui deviendra la Nouvelle Espagne. À son apogée, cette colonie s'étendait sur une grande partie de l'Amérique du Nord et de l'Amérique latine.

Découverte et restitution

Le document manquant avait été écrit après que Cortés ait été nommé gouverneur de la Nouvelle Espagne par la couronne espagnole. Les archives nationales du Mexique avaient identifié ce document dans une collection de papiers signés par Cortés, mais lors de sa mise sur microfilm en 1993, 15 pages étaient introuvables.

La page récupérée portait un numéro écrit à la cire, appliqué par des archivistes entre 1985 et 1986, indiquant qu'elle avait été volée entre ces deux périodes de catalogage. Le gouvernement mexicain a demandé l'aide de l'équipe d'art criminel du FBI pour retrouver les documents manquants en 2024, fournissant des notes sur les pages disparues et des détails sur certaines pages déchirées.

Importance historique du document

Selon le FBI, une recherche en source ouverte a révélé que le document se trouvait aux États-Unis. L'agence n'a pas précisé où la page du manuscrit a été trouvée ni à qui elle appartenait lors de sa saisie. Personne ne sera poursuivi pour le vol, car la page avait "changé de mains plusieurs fois" depuis son vol, a déclaré l'agent spécial Jessica Dittmer.

Ce document "offre un aperçu précieux de la planification et de la préparation pour des territoires inexplorés à l'époque", a-t-elle ajouté, soulignant "le paiement de pesos d'or commun pour les dépenses liées à la découverte des terres épicées". Ces terres, situées en Asie, étaient recherchées par les Européens souhaitant établir une route commerciale plus rapide.

Contexte politique et responsabilité du FBI

Le rapatriement de ce document survient à un moment de tensions politiques entre le Mexique et les États-Unis, notamment en raison des tarifs imposés par l'administration Trump et de la migration illégale à la frontière. Toutefois, le FBI souligne que, en tant que l'un des plus grands consommateurs d'antiquités, les États-Unis ont la responsabilité de lutter contre le trafic d'artefacts.

Jessica Dittmer a précisé : "Des pièces comme celle-ci sont considérées comme un patrimoine culturel protégé et représentent des moments précieux de l'histoire du Mexique. C'est donc un élément que les Mexicains conservent dans leurs archives pour mieux comprendre leur histoire."

Engagement du FBI pour les documents manquants

Le FBI a également exprimé son engagement à localiser et à rapatrier les autres pages encore manquantes de la collection. Un autre document signé par Cortés avait déjà été restitué au Mexique par le FBI en 2023, soulignant l'importance de préserver l'héritage culturel.

En conclusion, la restitution de ce document historique est un pas important vers la reconnaissance et la préservation du patrimoine culturel du Mexique. Il témoigne de l'importance de la coopération internationale dans la lutte contre le vol d'artefacts et la protection de l'histoire.