Le documentariste français Marcel Ophüls est décédé à l'âge de 97 ans

Décès de Marcel Ophüls

Marcel Ophüls, maître du documentaire, est décédé paisiblement à l'âge de 97 ans le 24 mai 2025. Son petit-fils, Andreas-Benjamin Seyfert, a annoncé la nouvelle dans un communiqué. Ophüls était une figure incontournable du cinéma engagé et lauréat d’un Oscar.

Origines et parcours

Né à Francfort-sur-le-Main le 1er novembre 1927, Marcel Ophüls était le fils du grand cinéaste allemand Max Ophüls. Sa famille a fui l'Allemagne nazie en 1933 pour s'installer en France, puis a émigré aux États-Unis en 1941. En 1950, il revient en France et commence sa carrière comme assistant-réalisateur.

Il a travaillé sur le dernier film de son père, « Lola Montès », avant de se tourner vers la fiction. Ophüls a réalisé « Peau de Banane » en 1963 avec Jean-Paul Belmondo et Jeanne Moreau, mais il s'est ensuite concentré sur le documentaire, notamment avec l'ORTF.

Le Chagrin et la pitié

En 1969, il signe « Le Chagrin et la pitié », un film qui explore la vie à Clermont-Ferrand sous l'Occupation allemande. Ce documentaire a choqué et a été interdit à la télévision publique jusqu'en 1981. Malgré sa durée de 4h15, il a connu un grand succès lors de sa projection en salles en 1971.

Ce film a bouleversé la perception des Français sur leur histoire, remettant en question le mythe d'une France unie contre les Allemands. Il a été nommé pour l'Oscar du meilleur documentaire, marquant un tournant dans la carrière d'Ophüls.

Engagement contre le nazisme

Marcel Ophüls a souvent abordé les crimes du nazisme, notamment avec « L’Empreinte de la justice » en 1976, qu'il considérait comme son chef-d'œuvre. Ce film de près de cinq heures traite des procès de Nuremberg et interroge la responsabilité face aux crimes de guerre.

Il a également réalisé « Hotel Terminus - Klaus Barbie, sa vie et son temps », qui a remporté l'Oscar du meilleur film documentaire en 1989. Ce film explore la vie du « Boucher de Lyon » et les protections dont il a bénéficié après la guerre.

Héritage et impact

Marcel Ophüls laisse derrière lui un héritage cinématographique riche et engagé. Son petit-fils a souligné dans son communiqué l'importance de son regard critique sur l'Histoire et la politique. Ophüls a toujours encouragé à rester lucides et engagés pour la démocratie.

Veuf de Régine Ophüls, il laisse trois filles et trois petits-enfants. Il s'est éteint dans sa maison du sud-ouest de la France, laissant une empreinte indélébile dans le monde du cinéma.

Conclusion

Marcel Ophüls a marqué le cinéma documentaire par son engagement et sa vision critique. Son œuvre continue d'inspirer et de provoquer des réflexions sur notre histoire collective. Son départ laisse un vide dans le paysage cinématographique, mais son héritage perdurera.