Des documents de l'énigme de la Seconde Guerre mondiale, Alan Turing, vendus aux enchères pour 465 000 £

Vente aux enchères des documents d'Alan Turing

Des documents écrits par le célèbre codebreaker de la Seconde Guerre mondiale, Alan Turing, ont été vendus pour un prix record de 465 400 £. Ces papiers, retrouvés dans un grenier et presque détruits, comprennent une copie de la thèse de doctorat de Turing des années 1930. La vente a eu lieu à Etwall, dans le Derbyshire, mardi dernier.

Turing, souvent considéré comme le père de l'informatique moderne, a joué un rôle essentiel pendant la Seconde Guerre mondiale en aidant à déchiffrer les codes Enigma allemands à Bletchley Park. Selon Hansons Auctioneers, l'un des documents, intitulé On Computable Numbers, a été vendu pour un montant impressionnant de 208 000 £.

Origine des documents

Les papiers ont été offerts à Norman Routledge, un ami et mathématicien de Turing. Après le décès de M. Routledge en 2013, les documents ont été découverts dans sa maison à Bermondsey, Londres, et récupérés par l'une de ses sœurs. Une de ses nièces, qui n'a pas été nommée, a déclaré que les documents étaient restés intacts pendant des années jusqu'à ce que la sœur emménage dans une maison de retraite.

Les filles de cette sœur ont trouvé la collection et ont envisagé de détruire tous les papiers avant de consulter les nièces et neveux. La découverte de ces documents a suscité une grande émotion, car ils auraient pu être perdus à jamais.

Valeur des travaux de Turing

Selon Hansons, la thèse de doctorat de Turing et On Computable Numbers sont considérés comme des travaux fondamentaux dans le domaine de l'informatique théorique. La société Rare Book Auctions, sœur de Hansons, avait initialement estimé ces deux documents entre 40 000 et 60 000 £.

Cependant, la thèse, intitulée Systems of Logic Based on Ordinals, a été vendue pour 110 500 £. D'autres lots notables comprenaient Computability and λ-Definability et The World Problem in Semi-Groups with Cancellation, qui ont été vendus respectivement pour 26 000 £ et 28 600 £.

Importance de la collection

En plus des travaux académiques, la vente a inclus des objets personnels, notamment une lettre manuscrite d'Ethel Turing expliquant le don des papiers de son fils à M. Routledge. Jim Spencer, directeur de Rare Book Auctions, a souligné que cette collection était l'archive la plus importante qu'il ait jamais gérée.

Il a ajouté que ces documents étaient à quelques centimètres d'être détruits, mais qu'ils avaient finalement capturé l'imagination du monde. C'est une découverte unique, non seulement pour les collectionneurs, mais aussi pour préserver l'histoire d'un des plus grands esprits de l'histoire.

Réactions à la vente

Le commissaire-priseur Charles Hanson a déclaré qu'il était étonné de voir ces documents émerger lors d'un événement d'évaluation. Il a exprimé sa satisfaction de savoir que ces papiers, qui auraient pu être perdus, vont désormais éduquer et inspirer les générations futures.

Le nouvel acquéreur des documents était absolument ravi de ses achats, ce qui témoigne de l'importance et de la valeur de ces pièces uniques. La vente des documents de Turing est un événement marquant pour l'histoire de l'informatique.

Conclusion

La vente aux enchères des papiers d'Alan Turing a non seulement révélé des trésors académiques, mais a aussi souligné l'importance de préserver l'héritage d'un homme qui a changé le cours de l'histoire. Ces documents, désormais entre de bonnes mains, continueront à inspirer et à éduquer pour les années à venir.