Le réalisateur américain engagé dans une bataille juridique pour 'Downton Shabby'

Conflit juridique autour de Hopwood Hall

Un ancien cinéaste américain a engagé une bataille devant la Haute Cour pour obtenir le contrôle de la demeure ancestrale qu'il a tenté de sauver pendant sept ans. Hopwood DePree, qui a déménagé à Manchester en 2017, affirme avoir respecté un accord avec le Rochdale Borough Council pour acheter Hopwood Hall.

Les débuts de la restauration

DePree a commencé à travailler sur le bâtiment historique, qui date des années 1420. En 2022, il a obtenu un permis de construire pour le rénover en un lieu d'événements et d'hospitalité. Il affirme avoir investi 750 000 £ de ses propres fonds dans le projet, mais les relations avec le conseil se sont détériorées.

En 2024, l'agence de développement de Rochdale s'est impliquée davantage, et DePree accuse cette agence d'avoir essayé de "poisonner" ses efforts. Il déclare que le conseil a cessé de coopérer et a agi de manière évasive et trompeuse.

Les conditions de vente contestées

Le conseil a affirmé que toute vente dépendait de la présentation d'un modèle commercial viable pour assurer l'avenir de la hall. En novembre dernier, il a été décidé de ne pas renouveler l'accord d'option, car les plans de DePree étaient jugés peu susceptibles de garantir un financement futur.

Un porte-parole du conseil a déclaré que DePree n'avait pas été en mesure de produire une proposition viable, malgré sept ans de travail. Le conseil a investi 557 000 £ entre 2017 et 2024 pour des réparations essentielles, affirmant avoir une responsabilité envers les fonds publics investis.

La détermination de DePree

DePree est convaincu d'avoir respecté son engagement. Il a déclaré : "Quand j'ai pris le projet, la hall était à quelques années de tomber complètement en ruine." DePree a vendu sa maison à Hollywood pour financer la restauration et a même obtenu la nationalité britannique.

Il insiste sur le fait qu'il a un "plan clair" pour sauver Hopwood Hall et qu'il n'a eu d'autre choix que de lancer des poursuites judiciaires. Sa détermination à préserver ce patrimoine est palpable, malgré les obstacles rencontrés.

Conclusion

Le combat de DePree pour Hopwood Hall met en lumière les défis de la restauration de bâtiments historiques. Alors que le conflit juridique se poursuit, l'avenir de cette demeure ancestrale reste incertain. DePree espère que la justice reconnaîtra ses efforts et lui permettra de réaliser son rêve de sauver ce site emblématique.