Accès à l'eau, personnel limité : comment les communautés nordiques isolées luttent contre les feux de forêt

Introduction

Les communautés nordiques isolées du Canada font face à des défis uniques pour lutter contre les incendies de forêt. Les stratégies de mitigation peuvent aider à réduire les dégâts causés par ces feux, selon les experts. L'accès à l'eau et le manque de personnel sont des problèmes majeurs à surmonter.

Les défis de la lutte contre les incendies

Lorsque l'incendie de Parker Lake a menacé Fort Nelson, en Colombie-Britannique, la pompière Sonja Leverkus a rencontré des difficultés pour trouver de l'eau. "Le sol était encore gelé", a-t-elle déclaré. "Je me souviens d'être à quatre pattes, creusant dans la terre gelée pour créer une boue à appliquer sur les points chauds."

Les conditions sèches et l'équipement coûteux compliquent encore la situation. Dans certaines régions, la sécheresse rend l'accès à l'eau presque impossible. "Les endroits où nous pouvions autrefois puiser de l'eau n'existent plus", a ajouté Leverkus. "Nous constatons un vrai manque d'eau."

La redistribution des ressources

Les communautés isolées souffrent parce que les ressources provinciales sont souvent redirigées vers des régions plus peuplées lors des incendies. "Parfois, on a l'impression d'être seuls ici dans le nord-est", a déclaré Leverkus. Cela complique considérablement les efforts de lutte contre les incendies.

Les premières nations du Manitoba souhaitent plus d'équipements pour lutter contre les incendies. Le chef de Pukatawagan a mentionné que les habitants utilisent des tuyaux de jardin pour combattre les flammes, ce qui souligne le manque de ressources.

Les difficultés de financement et de formation

Ken Lodge, maire de Lac du Bonnet, a expliqué que les petites communautés n'ont pas les fonds nécessaires pour maintenir un service d'incendie permanent. "Nous dépendons des bénévoles", a-t-il dit. Cela limite les capacités d'intervention en cas d'incendie.

La formation des pompiers est également très coûteuse, et les bénévoles ne peuvent pas toujours quitter leur emploi pour intervenir. "Il est rare d'avoir une équipe complète pour lutter contre les incendies", a-t-il ajouté, surtout lors d'incendies prolongés.

Coûts et équipement limités

Les municipalités doivent supporter des coûts élevés pour l'équipement de lutte contre les incendies. Bien que les départements de pompiers ruraux soient relativement bien formés, les ressources pour faire face aux incendies de forêt restent insuffisantes. "Les ressources ne sont pas là pour combattre quelque chose de cette ampleur", a déclaré Lodge.

Le transport de l'équipement depuis le sud de la Colombie-Britannique vers des zones isolées peut également être très coûteux et prendre plusieurs jours.

Stratégies de mitigation

Malgré ces défis, des experts comme Leverkus croient qu'il existe des moyens de rendre la lutte contre les incendies moins difficile. "Nous devons penser à des moyens de ralentir les feux", a-t-elle suggéré. Prévenir les incendies est essentiel pour protéger les communautés.

Cliff Buettner, ancien directeur des services forestiers, a souligné l'importance d'éliminer les sources de combustible autour des maisons. "Enlevez ce qui peut brûler", a-t-il conseillé, en mentionnant les cèdres comme un danger particulier.

Importance de la zone immédiate

Magda Zachara, directrice de FireSmart Canada, a déclaré que la plupart des maisons brûlent à cause des braises transportées par le vent. "C'est ce qui cause la destruction", a-t-elle expliqué. Protéger la zone immédiate autour des maisons est donc crucial.

En supprimant les matériaux combustibles de cette zone, les chances de survie d'une maison augmentent de 90 %. "Concentrez-vous sur cette zone et rendez-la aussi non combustible que possible", a-t-elle conseillé.

Conclusion

Les communautés nordiques du Canada font face à des défis importants dans la lutte contre les incendies de forêt. L'accès à l'eau, le manque de personnel et les coûts élevés sont des obstacles majeurs. Cependant, avec des stratégies de mitigation appropriées, il est possible de réduire les impacts dévastateurs des incendies.