Peter Mandelson, l'ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, a déclaré qu'il s'attend à ce que d'autres correspondances "embarrassantes" entre lui et le pédophile condamné Jeffrey Epstein soient publiées. Mardi, des législateurs américains ont diffusé plusieurs documents, dont une lettre où Mandelson qualifiait Epstein de "meilleur ami".
Dans une interview sur la chaîne YouTube Harry Cole Saves the West, Mandelson a exprimé qu'il était "très embarrassant" de voir ces mots publiés, bien qu'ils aient été écrits "il y a plus de 20 ans". Il a ressenti un "énorme regret" concernant son amitié avec Epstein et une "énorme sympathie" pour ses victimes.
Il a comparé son association avec Epstein à "un albatros autour de mon cou", ajoutant qu'il était "profondément bouleversé d'avoir été dupé" par un "criminel charismatique et menteur". Ce sentiment de regret est palpable, surtout en regard des conséquences de cette amitié.
Un porte-parole de Downing Street a affirmé que le Premier ministre avait toujours confiance en Mandelson, soulignant son rôle clé dans le renforcement du commerce et de l'investissement avec les États-Unis. Cela a permis de sécuriser des emplois au Royaume-Uni, malgré les controverses entourant son passé.
Epstein, un financier bien connecté, avait été condamné en Floride pour sollicitation de prostitution auprès d'une personne mineure en 2008. Il est décédé en 2019 alors qu'il attendait son procès pour des accusations de trafic sexuel.
Interrogé sur la raison pour laquelle il a continué son association avec Epstein, Mandelson a admis avoir "cru à ses mensonges". Il a exprimé son profond regret d'avoir prolongé cette relation, ayant accepté des assurances concernant les accusations portées contre Epstein.
Il a affirmé qu'il n'avait jamais été témoin de comportements répréhensibles de la part d'Epstein. De plus, il n'a jamais recherché, ni Epstein n'a offert, d'introductions à des femmes comme il le faisait avec d'autres, en partie parce qu'il est un homme gay.
Les liens de Mandelson avec Epstein avaient déjà été révélés. En 2019, un rapport interne de la banque JP Morgan a mentionné qu'Epstein entretenait "une relation particulièrement proche" avec le prince Andrew et Mandelson. Cela a soulevé des questions sur la nature de ces connexions.
Le message de Mandelson faisait partie d'un "livre d'anniversaire" offert à Epstein en 2003 pour célébrer ses 50 ans. Ce livre contenait plusieurs messages courts accompagnés de photographies, illustrant une relation qui semblait à la fois personnelle et complexe.
Les révélations autour de Peter Mandelson et Jeffrey Epstein continuent d'évoluer, suscitant des interrogations sur les relations d'influence et les regrets personnels. Mandelson, tout en reconnaissant ses erreurs, exprime une profonde sympathie pour ceux qui ont souffert à cause d'Epstein. Ces échanges à venir pourraient encore éclairer cette histoire complexe.