Où le gouvernement peut-il économiser des milliards sur le budget de l'aide sociale ?

Introduction

Le gouvernement cherche à réduire des milliards dans le budget de l'aide sociale. Selon la BBC, la chancelière Rachel Reeves a prévu "plusieurs milliards de livres" de coupes dans ce domaine. La secrétaire à la Justice, Shabana Mahmood, a déclaré que la situation actuelle est insoutenable en raison de l'augmentation significative du budget de l'aide sociale.

Taille du budget de l'aide sociale

Avant d'explorer les réductions possibles, il est crucial de comprendre l'ampleur du budget. Lors du Budget d'octobre 2024, l'Office for Budget Responsibility (OBR) a prévu que les dépenses totales pour les prestations de santé et d'incapacité passeraient de 64,7 milliards de livres en 2023-24 à 100,7 milliards en 2029-30.

La plus grande part de cette augmentation provient des dépenses liées aux adultes en âge de travailler, définis comme étant âgés de 16 à 64 ans. L'OBR prévoit que les dépenses dans ce secteur passeront de 48,5 milliards de livres en 2023-24 à 75,7 milliards en 2029-30.

Pourquoi la facture de l'aide sociale augmente-t-elle ?

Selon l'OBR, l'augmentation du nombre de personnes recevant des prestations d'incapacité et de handicap alimente ses prévisions. L'organisme suppose que la tendance à la hausse des demandes de prestations se poursuivra. Après 2009-2010, plus de personnes sortaient des prestations d'incapacité que n'en entraient.

Cependant, depuis la pandémie de Covid-19 en 2020-21, le nombre de personnes entrant dans le système a augmenté. L'OBR prévoit que la part de la population en âge de travailler recevant des prestations d'incapacité passera de 7 % en 2024 à un niveau record de 7,9 % en 2029.

Éléments du budget de l'aide sociale susceptibles d'être coupés

Les ministres n'ont pas précisé où les coupes seront effectuées, mais le plus grand poste de dépenses est constitué des prestations d'incapacité ou de maladie de longue durée. Pour réaliser des économies significatives, le gouvernement devra probablement se concentrer sur ce domaine.

Le deuxième plus grand élément est les Prestations d'Indépendance Personnelle (PIP), qui bénéficient aux personnes ayant besoin d'aide en raison d'une maladie ou d'un handicap. En 2023-24, les PIP totalisaient 18 milliards de livres, et ce chiffre devrait presque doubler d'ici 2029-30.

Peut-on réaliser des économies significatives ?

Des experts, comme ceux de la Resolution Foundation et de l'Institute for Employment Studies, estiment qu'il est essentiel d'aider davantage de personnes en âge de travailler à entrer sur le marché du travail. Ils soutiennent qu'une réforme du système d'aide sociale est nécessaire.

Cependant, d'autres affirment que pour réaliser des économies durables, le gouvernement doit investir dans des programmes de soutien à l'emploi. Historiquement, réduire les dépenses d'aide sociale s'est avéré difficile, comme en témoigne la promesse des Conservateurs en 2015 de couper 12 milliards de livres, dont 4 milliards n'ont pas été atteints.

Conclusion

La situation actuelle du budget de l'aide sociale est complexe et nécessite une attention particulière. Les décisions à venir du gouvernement détermineront l'avenir de nombreuses personnes dépendantes de ces prestations. Il est crucial que le gouvernement évalue les causes de cette hausse afin de répondre de manière appropriée.