L'effort du gouvernement fédéral pour réduire les espaces de bureaux sous-utilisés est insuffisant, selon un audit

Introduction

Un nouveau rapport de l'auditeur général du Canada révèle que le plan décennal visant à réduire de moitié l'espace de bureau du gouvernement fédéral n'est pas sur la bonne voie. Le manque de financement pour mettre en œuvre ce plan de réduction est le principal obstacle identifié par l'audit.

État actuel de la réduction d'espace

Depuis le lancement de son plan de réduction en 2019, le gouvernement fédéral n'a éliminé qu'une fraction de l'espace de bureau sous-utilisé dans son portefeuille, selon l'audit. Avant la pandémie de COVID-19, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) estimait que 50 % de l'espace de bureau fédéral était sous-utilisé.

Le département a commencé à planifier la cession de certaines propriétés pour des usages alternatifs, comme le logement. Cependant, en six ans, le portefeuille d'espace de bureau fédéral a à peine diminué, passant de 64,6 millions de pieds carrés à 63,5 millions.

Financement et économies potentielles

L'année dernière, le gouvernement fédéral a annoncé qu'il fournirait 1,1 milliard de dollars pour aider SPAC à atteindre son objectif de réduction de 50 % sur dix ans. Ce financement devrait permettre d'accélérer la résiliation des baux et la cession de propriétés vacantes ou sous-utilisées.

Malgré cela, SPAC prévoit actuellement une réduction de seulement 33 % dans ce délai de dix ans. Le coût total d'exploitation des bâtiments du gouvernement fédéral s'élevait à environ 2,14 milliards de dollars pour l'exercice 2023-2024.

Opportunités pour le logement abordable

Le plan de réduction de l'espace de bureau fédéral est perçu par certains comme une opportunité en or d'accroître le stock de logements abordables au Canada. L'audit souligne que, si bien géré, le réaménagement des terres et bâtiments fédéraux excédentaires peut contribuer à l'augmentation de l'offre de logements durables et accessibles.

En 2018, la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) a reçu 200 millions de dollars sur dix ans pour l'Initiative des terres fédérales, visant à vendre des propriétés excédentaires pour développer des logements abordables. Cependant, l'audit indique que seulement 1 951 unités seront probablement construites d'ici 2027-2028.

Limites de l'Initiative des terres fédérales

Le rapport de l'auditeur général a également révélé que 39 % des projets soutenus par l'Initiative des terres fédérales ne serviront pas les Canadiens vivant dans les zones où le besoin en logement est le plus pressant. Cela soulève des inquiétudes majeures, surtout compte tenu des résultats du sondage sur le marché locatif de la SCHL de 2022.

La SCHL a admis que le stock limité de propriétés gouvernementales disponibles pour la conversion en logement dans certaines régions complique la situation. De plus, l'initiative a principalement soutenu le logement locatif, négligeant d'autres types de logements tels que les refuges d'urgence et le logement social.

Conclusion

En résumé, le rapport de l'auditeur général met en lumière des défis significatifs pour le gouvernement fédéral dans sa quête de réduction de l'espace de bureau sous-utilisé. Le manque de financement et la nécessité d'une gestion efficace des ressources sont cruciaux pour atteindre les objectifs fixés, notamment en matière de logement abordable.