Élection du Pape : 1268-1271, l'histoire fascinante du conclave qui a failli durer trois ans
Le Conclave de 1268 à Viterbe
En 1268, les cardinaux se rassemblent au Palais des Papes de Viterbe pour élire le successeur de Clément IV. Ce conclave va durer près de trois ans, provoquant frustration parmi les habitants de la ville. L'élection des papes, à cette époque, ne se déroule pas uniquement à Rome, mais parfois dans d'autres régions du Saint-Siège.
La ville de Viterbe, avec son air frais, est choisie pour accueillir les cardinaux. Ce choix est motivé par le besoin de confort des électeurs. Cependant, le climat politique devient rapidement tendu, avec des factions qui se forment autour de différents candidats. Les cardinaux français soutiennent Charles d'Anjou, tandis que les Italiens s'y opposent.
Les Débats et les Tensions
Au total, 19 cardinaux participent aux discussions, un nombre bien inférieur aux 133 d'aujourd'hui. Malgré cela, ils passent deux ans et huit mois à débattre, ce qui désespère les habitants de Viterbe. Ces derniers souffrent des conséquences de ce long conclave, qui semble ne jamais aboutir.
Les tensions entre les factions s'intensifient, et plusieurs légendes émergent de cette période. L'une d'elles affirme que les cardinaux auraient été enfermés dans le palais par les notables de la ville. Toutefois, des historiens comme Yves Chiron précisent qu'il s'agissait d'un accord volontaire pour éviter les intrusions.
Mythes et Réalités
Un autre mythe populaire évoque le fait que les cardinaux auraient été privés de nourriture, se nourrissant uniquement de pain et d'eau. Cependant, aucune source fiable ne confirme cette histoire. En réalité, les habitants de Viterbe retirent certaines tuiles du toit pour exprimer leur mécontentement face à cette situation prolongée.
Les cardinaux, sous pression, finissent par élire un diacre italien, Tebaldo Visconti, qui prendra le nom de Grégoire X. Cet événement marquera un tournant dans l'histoire des conclaves, entraînant l'instauration de nouvelles règles pour encadrer les élections papales.
Les Changements Institués par Grégoire X
Traumatisé par l'expérience de Viterbe, Grégoire X impose des règles strictes pour les futurs conclaves. Il décide d'enfermer les cardinaux électeurs en « conclave » afin de les protéger des influences extérieures. Cette mesure vise à garantir l'intégrité du processus électoral.
De plus, il réduit progressivement les vivres fournis aux cardinaux pour les inciter à prendre des décisions plus rapidement. Ces changements marquent une évolution significative dans la manière dont les papes sont élus, avec un accent mis sur la rapidité et l'efficacité.
Conclusion
Le conclave de 1268 à Viterbe reste un épisode marquant de l'histoire de l'Église catholique. Les leçons tirées de cette expérience ont façonné les pratiques électorales des siècles suivants. Grâce à Grégoire X, le processus d'élection papale est devenu plus structuré, évitant ainsi des situations similaires à l'avenir.
