Ce que les personnes en situation de handicap souhaitent entendre des dirigeants politiques lors de cette élection
Les attentes des personnes en situation de handicap
À moins de deux semaines des élections, certains Canadiens en situation de handicap se sentent oubliés par les dirigeants des partis fédéraux. Les activistes appellent à des changements concernant le montant et le processus de qualification pour les aides. Ils demandent au prochain gouvernement d'améliorer le Canada Disability Benefit en augmentant les paiements et en empêchant les provinces de récupérer de l'argent.
Les préoccupations des électeurs
Rowena Edwards, 63 ans, avoue ne pas savoir pour qui voter. Elle fait partie des plus de huit millions de Canadiens vivant avec un handicap. Elle passe environ 20 heures par jour alitée chez elle à Sherwood Park, Alberta, sans pouvoir travailler. Edwards déclare se sentir ignorée par les leaders fédéraux.
« Nos dirigeants ne pensent même pas à nous », déclare-t-elle. « Je n'ai aucune confiance que les choses changent pour nous. » David Lepofsky, un avocat à la retraite et militant pour les droits des personnes handicapées, partage ce sentiment. Selon lui, les personnes en situation de handicap sont victimes d'un cycle vicieux qui étouffe leur voix.
Les promesses des partis politiques
La semaine dernière, Lepofsky a organisé un débat pour entendre les promesses des partis fédéraux. Les candidats des partis Liberal, NDP et Vert étaient présents, mais pas ceux des Conservateurs. « Nous recherchons des engagements concrets sur des questions clés qui touchent plus de huit millions de Canadiens », a-t-il déclaré.
Une partie de ces engagements inclut l'amélioration de la loi sur le Canada Disability Benefit, entrée en vigueur en 2024. Cette loi offre jusqu'à 200 $ par mois aux personnes handicapées à faible revenu, un montant jugé insuffisant par Lepofsky. Il souligne que les coûts de la vie pour ces personnes sont souvent plus élevés.
Les défis financiers des personnes handicapées
Edwards, par exemple, a déclaré que son revenu pour 2024 était juste au-dessus de 22 000 $, qu'elle utilise principalement pour faire face à la montée des coûts alimentaires. Elle explique qu'elle doit souvent limiter ses repas à un ou deux dollars et régler son thermostat à 14 °C en hiver. « Ça fait des années que je n'ai pas acheté de steak », ajoute-t-elle.
Les militants demandent une augmentation des paiements d'aide, de 1 000 à 2 000 $ par mois. « Un supplément de 1 000 $ par mois changerait la vie », déclare Edwards. « Peut-être que je pourrais régler mon chauffage à 16 °C l'hiver prochain, quelle luxure cela serait. »
Le processus de demande d'aide
Les activistes souhaitent également que le processus de demande d'aide soit simplifié. Edwards a déménagé plusieurs fois et a dû recommencer le processus de demande à chaque fois. « Une fois que vous êtes sur l'aide provinciale, vous devez demander l'aide fédérale et tout recommencer », explique-t-elle.
Lepofsky souligne que des organisations avaient demandé que toute personne qualifiée pour des prestations d'invalidité soit automatiquement éligible pour le Canada Disability Benefit. Malheureusement, ce n'est pas ce qui a été mis en place, créant ainsi une barrière légale pour ceux qui en ont le plus besoin.
Appel à l'action avant les élections
À l'approche du jour des élections, Lepofsky appelle tous les partis à s'engager à respecter la promesse d'accessibilité du Canada. À ce jour, seul le Parti vert a répondu favorablement. « Il est temps que les autres candidats montrent que les personnes handicapées au Canada comptent aussi », a-t-il déclaré.
Edwards reste sceptique quant à un changement positif après les élections. « Je souhaite que chaque candidat vive notre vie pendant une semaine, seulement alors je crois que les choses changeraient », conclut-elle.
