Mitch McConnell a annoncé qu'il ne se représentera pas aux élections de 2026, mettant fin à une carrière de 40 ans au Congrès. À 83 ans, il a été le leader de parti le plus ancien de l'histoire du Sénat. Cependant, il a démissionné de la direction républicaine en raison de problèmes de santé.
Malgré son soutien à une grande partie de l'agenda de Donald Trump, McConnell est devenu un critique plus vocal du président à l'approche de sa retraite. Dans un discours au Sénat, il a déclaré que son mandat actuel serait son dernier.
Dans son discours, McConnell a encouragé ses collègues sénateurs à utiliser leurs pouvoirs constitutionnels. Il a exprimé son inquiétude face à l'expansion des prérogatives présidentielles sous Trump. McConnell a été le sénateur républicain à avoir voté le plus souvent contre les nominations de Trump, y compris celles de Pete Hegseth et Tulsi Gabbard.
Il a souligné que le Congrès est un organe coégal au pouvoir exécutif, et qu'il est fondamental de confirmer des responsables fédéraux qui respectent l'État de droit. McConnell a déclaré que le poids de son pouvoir d'avis et de consentement n’a jamais été perdu de vue.
McConnell a développé une réputation de tacticien habile, souvent considéré comme un épine dans le pied des démocrates. Même lorsque son parti était minoritaire, il a utilisé des procédures complexes pour obtenir des résultats significatifs. L'un de ses manœuvres les plus impressionnantes a été de bloquer la nomination à la Cour suprême de Barack Obama.
Ce blocage a permis à Trump de nommer un juge conservateur, entraînant des changements majeurs dans la plus haute cour du pays, comme l'annulation des droits à l'avortement. McConnell a également supervisé la transformation de la justice fédérale par Trump.
McConnell a refroidi ses relations avec Trump après l'émeute du 6 janvier 2021 au Capitole. Il a déclaré que Trump était moralement responsable des événements de ce jour-là. Cependant, il n'a pas voté pour condamner Trump lors de la procédure de destitution qui a suivi.
Durant l'administration Biden, McConnell a pris une position ferme sur l'Ukraine, plaidant pour le soutien des États-Unis. Il a été critiqué pour avoir modifié certaines normes du Sénat afin de faire avancer son agenda conservateur.
McConnell a exprimé son espoir pour la durabilité du Sénat en tant qu'institution. Avec son départ, le paysage politique américain pourrait subir de nouvelles transformations. Son héritage en tant que leader républicain sera analysé et débattu dans les années à venir.