L'éléphant africain solitaire de Delhi a été tué par un virus rare transmis par un rongeur
La Mort d'un Éléphant Africain à Delhi
Le seul éléphant africain du zoo de Delhi a été tué par un virus rare transmis par des rongeurs. Shankar, un éléphant mâle de 29 ans, a vécu une existence solitaire après la mort de son compagnon en 2001. Son décès, survenu le 17 septembre, n'avait pas de cause connue à l'époque.
Une autopsie a révélé que l'éléphant avait été testé positif pour le virus d'encéphalomyocardite (EMCV), selon Sanjeet Kumar, directeur du zoo de Delhi. Ce virus est connu pour provoquer une inflammation fatale du cœur et parfois une fièvre cérébrale chez les mammifères.
Transmission et Impact du Virus
Le virus EMCV se propage par les excréments et l'urine des rongeurs. La plupart des épidémies d'EMCV ont été associées à des animaux en captivité dans des fermes porcines, des centres de recherche sur les primates et des zoos. Le virus se réplique rapidement, attaquant le cœur et parfois le cerveau, causant souvent la mort subite.
Actuellement, il n'existe pas de traitement antiviral spécifique pour l'EMCV. Selon une étude de 2012, ce virus a été documenté dans le monde entier chez des porcs, des rongeurs, des grands félins et des éléphants africains, parmi d'autres mammifères.
Historique du Virus en Inde
Le virus a été isolé pour la première fois en Inde à la fin des années 1960. Cependant, la mort de Shankar est le premier cas "enregistré" causé par l'EMCV dans le pays, a déclaré un responsable de l'Institut indien de recherche vétérinaire (IVRI). Ce décès a suscité des inquiétudes, car il pourrait y avoir eu des cas non signalés de mammifères morts à cause de ce virus.
Le directeur du zoo n'a pas répondu aux questions sur la manière dont Shankar a pu contracter l'infection ou s'il y avait un problème de rongeurs dans le zoo. Il a mentionné que c'est un virus rare et qu'il n'est pas un expert sur le sujet.
La Vie de Shankar au Zoo
Shankar a été l'un des deux éléphants africains arrivés en Inde en 1998 comme un dons diplomatique du Zimbabwe. Son compagnon est mort en 2001, ce qui a laissé Shankar en grande solitude. Bien qu'il ait été temporairement logé avec des éléphants asiatiques, cette solution n'a pas fonctionné.
En 2012, il a été déplacé dans un nouvel enclos qui l'a laissé pratiquement en isolement. Malgré une interdiction fédérale de garder des éléphants seuls pendant plus de six mois, il est resté dans cet enclos jusqu'à sa mort.
Réactions et Conséquences
La mort de Shankar a provoqué une profonde tristesse parmi les amoureux des animaux et les militants qui avaient longtemps plaidé pour sa réhabilitation. En 2021, une pétition a été déposée devant la haute cour de Delhi pour demander son transfert vers un sanctuaire avec d'autres éléphants africains. Cependant, le tribunal a rejeté cette demande deux ans plus tard.
Après la mort de Shankar, il ne reste qu'un seul éléphant africain en Inde, un mâle adulte au zoo de Mysore. Cet éléphant vit également seul depuis des années.
Conclusion
La triste histoire de Shankar met en lumière les défis auxquels font face les éléphants en captivité. Sa mort soulève des questions sur le bien-être animal et la nécessité de réhabiliter ces créatures majestueuses dans des environnements plus appropriés.
