En octobre 2022, lorsque les militaires russes ont fait irruption chez Vladyslav Rudenko à Kherson, ils lui ont annoncé qu'ils l'emmenaient dans un "camp de vacances" en Crimée. À cette époque, il n'avait que 16 ans. Ils ne lui ont pas vraiment laissé le choix et lui ont ordonné de préparer ses affaires rapidement.
Rudenko se souvient qu'ils ont été regroupés avec des centaines d'autres jeunes. "On nous a dit de nous débarrasser de tout ce qui était ukrainien", explique-t-il. Il a caché une petite banque pour ne pas se conformer aux ordres. Ils ont été informés que l'Ukraine n'existait plus et qu'ils devaient parler russe.
Après avoir été transporté, il a passé trois mois dans des installations similaires. Chaque matin, ils écoutaient l'hymne russe et assistaient au lever du drapeau. "Nous discutions des événements en Russie", y compris de la guerre en Ukraine, avant de regarder des films glorifiant l'armée soviétique.
À la fin de l'année, il a été envoyé à l'académie navale de Lazurne. Là, la routine était stricte : "Nous nous levions à 7h00 et marchions". En plus des cours classiques, ils apprenaient à manipuler des armes. Les plus âgés pouvaient tirer avec de vraies AK-47.
Leur objectif final était de les enrôler dans les forces navales ou l'armée russe pour combattre l'Ukraine, leur pays d'origine. Cependant, la mère de Rudenko a réussi à le faire libérer après avoir négocié avec les autorités militaires.
Rudenko est l'un des nombreux jeunes qui ont subi le système d'endoctrinement russe dans les territoires occupés depuis 2014. Selon Daria Zarivna, de l'organisation Traed a los Niños de Vuelta a Ucrania, environ 1,6 million d'enfants se trouvent actuellement dans ces zones.
Les autorités russes ont mis en place des centres éducatifs pour combiner instruction classique et formation militaire. Des mouvements comme Yunarmia visent à transformer ces enfants en citoyens loyaux, prêts à défendre le régime.
Des classes militaires, appelées "classes de cadets", ont été instaurées pour les enfants de plus de six ans. En Kherson, neuf de ces classes existent, et à Zaporiyia, treize. Les enfants portent des uniformes militaires et apprennent à se familiariser avec les armes.
Un rapport récent a souligné la militarisation profonde du système éducatif dans les territoires occupés. Les photos montrent des enfants en uniforme participant à des événements militaires, rappelant l'ère soviétique.
Les efforts systématiques de la Russie pour endoctriner les enfants ukrainiens ont commencé dès 2014. Les écoles en Crimée ont rapidement adopté un programme d'"éducation patriote". Selon Mariia Sulialina, la campagne russe cherche à faire en sorte que ces jeunes souhaitent rejoindre l'armée russe, un phénomène inquiétant pour l'avenir de l'Ukraine.