Le footballeur Lucas Akins, actuellement incarcéré, a été intégré à la liste de l'équipe de Mansfield Town pour cette saison. À 36 ans, il pourra reprendre sa carrière dès sa libération.
Akins a commencé une peine de 14 mois de prison en avril, après avoir plaidé coupable pour avoir causé la mort d'un cycliste par une conduite imprudente en mars 2022. Il est prévu qu'il soit éligible à une libération anticipée après avoir purgé la moitié de sa peine.
Après avoir purgé six mois, il devra passer les sept mois restants sous surveillance. Cela signifie qu'Akins pourrait jouer pour l'équipe de League One avant Noël.
En mai, lorsque Mansfield a confirmé sa liste de joueurs, le club a déclaré qu'il "continuait à évaluer sa position" concernant Akins, dont le contrat était supposé avoir expiré à la fin de la dernière saison. La liste des joueurs publiée sur le site de la Football League confirme les joueurs sous contrat et disponibles pour la saison.
En réponse aux questions de BBC Sport sur la liste des joueurs, Mansfield a indiqué : "Le club examinera la situation de Lucas lorsqu'il sera libéré et ne fera pas d'autres commentaires pour le moment".
Akins était joueur de Mansfield au moment de l'accident mortel survenu il y a plus de trois ans. Adrian Daniel, 33 ans, est décédé dix jours après avoir été heurté par un véhicule conduit par Akins près de Huddersfield.
Malgré le procès qui a suivi, Akins a continué à jouer pour les Stags jusqu'à son incarcération, débutant un match de League One quelques heures après avoir plaidé coupable au tribunal de Leeds.
Suite à la sentence d'Akins, l'entraîneur des Stags, Nigel Clough, a déclaré que cette peine était un "choc incroyable" pour le club. Akins a effectué plus de 150 apparitions pour Mansfield depuis son arrivée en janvier 2022, en provenance de Burton Albion, où il avait également joué sous Clough.
La situation de Lucas Akins soulève des questions sur la réinsertion des sportifs après des incidents graves. Alors qu'il attend sa libération, le club et les supporters espèrent un retour positif sur le terrain. La gestion de cette affaire par Mansfield sera surveillée de près dans les mois à venir.