« Des millions d'étudiants lui doivent un morceau de vie » : Sofia Corradi, « madame Erasmus », est décédée à l'âge de 91 ans.

Décès de Sofia Corradi, pionnière d'Erasmus

Le 17 octobre 2025, Sofia Corradi, l'initiatrice du programme Erasmus, est décédée à l'âge de 91 ans à Rome. Son impact sur la vie de millions d'Européens est inestimable. Connue sous le nom de « Madame Erasmus », elle a permis à des générations d'étudiants de traverser les frontières et de s'enrichir culturellement.

Sa famille a rendu hommage à sa générosité intellectuelle et à son énergie. Le président Emmanuel Macron a exprimé sa tristesse sur X, soulignant que des millions d'étudiants lui doivent un morceau de vie et un horizon. Sofia Corradi a rêvé d'une jeunesse européenne en quête de diversité et d'enrichissement mutuel.

Un parcours inspirant

Née en 1934 à Rome, Sofia Corradi a connu un début difficile. Après avoir étudié le droit à La Sapienza, elle se rend aux États-Unis pour compléter son cursus à l’Université de Columbia. À cette époque, les échanges d'études n'étaient pas reconnus, ce qui l'a profondément frustrée.

Cette contrariété a conduit à la création du programme Erasmus. Elle a affirmé que « étudier à l'étranger a changé ma vie », ce qui a motivé sa carrière à faire reconnaître les études à l'étranger. En 1987, son rêve est devenu réalité au niveau européen.

Une vision audacieuse

Sofia Corradi avait pour objectif de créer un système d'échanges accessible à tous, même à ceux ayant des ressources limitées. Dans une interview, elle a déclaré :

« Mon objectif était de permettre à chacun d'accéder à une période d'études à l'étranger »

. Sa vision était audacieuse et a suscité des réactions variées.

Elle se souvient des critiques et de l'enthousiasme suscités par son idée. Certains la qualifiaient de « folle », tandis que d'autres voyaient en elle une véritable opportunité pour les jeunes. Cette dualité a marqué le début d'une révolution éducative en Europe.

Un impact durable

Depuis sa création, le programme Erasmus a bénéficié à plus de 16 millions d'Européens, dont deux millions de Français. En 2025, le programme s'étend à tous les 27 États membres de l'Union européenne, ainsi qu'à plusieurs pays partenaires comme l'Islande et la Norvège.

Les chiffres montrent l'ampleur de l'impact de Sofia Corradi sur l'éducation en Europe. Grâce à son initiative, des générations d'étudiants ont pu vivre des expériences enrichissantes et interculturelles.

Conclusion

Sofia Corradi restera une figure emblématique de l'éducation européenne. Son rêve d'une jeunesse unie à travers les échanges perdurera grâce à son héritage. Son décès marque la fin d'une époque, mais son impact continuera d'inspirer des générations à venir.