Un mélange explosif parfait avait été signalé des années avant l'explosion mortelle de l'usine d'eau

Introduction

Une enquête de la BBC West a révélé des préoccupations sérieuses concernant la sécurité dans une usine de traitement des eaux à Avonmouth. Cette enquête fait suite à une explosion tragique survenue en 2020, qui a causé la mort de quatre travailleurs, dont un apprenti de 16 ans. Malgré le temps écoulé, aucune explication officielle n'a été fournie.

Rapports de sécurité révélateurs

Des rapports divulgués, rédigés cinq ans avant l'explosion, ont mis en évidence un risque d'explosion et une odeur de gaz si forte que les auteurs ne pouvaient pas terminer leur évaluation sur place. Un expert de l'industrie a commenté que si ces rapports étaient en partie corrects, cela représentait un accident imminent.

Les rapports, commandés par Wessex Water, ont souligné un mélange explosif parfait et des problèmes de sécurité dans plusieurs zones de l'usine. Malgré cela, Wessex Water a affirmé que les problèmes identifiés avaient été résolus et que les rapports concernaient une autre partie de l'usine.

Enquête criminelle et attentes des familles

Une enquête criminelle menée par la police d'Avon et Somerset a été abandonnée, car les preuves n'atteignaient pas le seuil requis pour engager des poursuites. Pendant ce temps, les familles des victimes continuent d'attendre des réponses, alors que l'Exécutif de la santé et de la sécurité (HSE) n'a pas encore publié ses conclusions.

Le consultant qui a rédigé les rapports a exprimé son inquiétude, déclarant qu'il n'aurait pas été à l'aise de voir un membre de sa famille travailler dans ces conditions. Quatre ans plus tard, il espérait un certain degré de fermeture pour les familles touchées.

Problèmes techniques identifiés

Les rapports techniques ont soulevé plusieurs problèmes, notamment un fuite de gaz dans un bio-dôme, nécessitant un fonctionnement constant d'un ventilateur. Cela a créé un risque d'explosion important. De plus, des odeurs de gaz fortes ont été signalées autour des réservoirs de digestion.

Les experts ont également noté des vannes corrodées et un manque de dispositifs de sécurité, tels que des arrête-flammes, sur les réservoirs. Bien que certains considèrent ces dispositifs comme essentiels, d'autres estiment qu'ils ne sont pas toujours nécessaires.

Réactions de l'industrie et améliorations

Malgré les avertissements, il reste incertain si Wessex Water a pris des mesures correctives entre les rapports de 2015 et l'explosion de 2020. En janvier 2024, le HSE a émis un Avis d'Amélioration, soulignant des manquements dans la prévention des accidents majeurs.

Wessex Water a déclaré que cet avis n'était pas lié aux rapports et que le HSE était satisfait des mesures prises. Cependant, l'auteur des rapports a insisté sur le fait que les problèmes étaient le résultat d'un échec systémique plutôt que de la responsabilité des employés.

Conclusion

Le chemin vers la vérité concernant l'explosion de l'usine d'Avonmouth est encore long. Les rapports divulgués soulignent des manquements graves en matière de sécurité qui ont contribué à cette tragédie. La communauté et les familles des victimes espèrent que les résultats de l'enquête du HSE apporteront enfin des réponses et des mesures pour éviter de futurs incidents.