Retards et pénuries dans la flotte de F-35 du Royaume-Uni, selon le régulateur

Problèmes dans le programme F-35 du Royaume-Uni

Des délais et des pénuries au sein de la flotte de F-35 du Royaume-Uni compromettent la capacité de combat du pays, selon un rapport du bureau de contrôle des dépenses publiques. Le F-35, utilisé par la Royal Air Force (RAF), est jugé "significativement supérieur" à tous les précédents avions britanniques, selon le National Audit Office (NAO).

Cependant, le NAO a signalé un "retour décevant" sur les 11 milliards de livres sterling dépensés jusqu'à présent. En outre, il estime que les plans d'expansion de la flotte coûteront plus de trois fois les prévisions initiales du ministère de la Défense (MoD).

État actuel de la flotte de F-35

Actuellement, il y a 37 F-35 en service, déployés depuis les deux porte-avions de la Royal Navy. Ces avions, fabriqués par Lockheed Martin, devraient rester en service jusqu'en 2069. Toutefois, le taux de "capacité de mission complète" de la flotte de F-35 était d'environ un tiers de l'objectif du MoD l'année dernière.

Des plans pour équiper ces nouveaux avions de munitions capables d'attaquer des cibles au sol tout en conservant leurs caractéristiques de furtivité ont été retardés jusqu'au début des années 2030.

Évaluation des coûts et priorités

Le rapport du NAO, publié vendredi, indique que les capacités obtenues avec les 11 milliards de livres sterling dépensés jusqu'à présent sont inférieures aux estimations initiales de 2013. Le coût estimé de 18,76 milliards de livres sterling par le MoD est "considérablement inférieur" à l'estimation de 71 milliards de livres du NAO.

Gareth Davies, chef du NAO, a déclaré que le MoD devait désormais décider où prioriser ses ressources pour améliorer la capacité de manière à maximiser les bénéfices du programme F-35 pour le Royaume-Uni.

Engagement du gouvernement britannique

Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a annoncé le mois dernier que les dépenses britanniques en matière de sécurité nationale augmenteraient à 5 % du PIB d'ici 2035. Cet engagement est en ligne avec l'objectif de l'OTAN, les pays ayant convenu d'augmenter les dépenses de défense face à des défis de sécurité "profound" et à une "menace à long terme posée par la Russie".

Un porte-parole du MoD a déclaré que le rapport du NAO reconnaît à juste titre les capacités de classe mondiale du F-35, ainsi que ses avantages économiques significatifs, y compris 22 milliards de livres de travail pour les entreprises britanniques, créant des milliers d'emplois.

Conclusion

En résumé, le programme F-35 du Royaume-Uni fait face à des défis importants qui impactent sa capacité opérationnelle. Malgré les investissements considérables, le retour sur investissement reste décevant. L'avenir du programme dépendra des décisions stratégiques prises par le MoD pour maximiser son potentiel et répondre aux exigences de défense du pays.