Le problème des factures d'énergie au Royaume-Uni : pourquoi les entreprises reçoivent des sommes énormes pour ne pas fournir d'électricité ?

Problème des factures d'énergie en Grande-Bretagne

Il est 1 heure du matin, le 3 juin. Un vent violent souffle en Écosse. Une excellente météo pour les parcs éoliens offshore de Moray East et West, pensez-vous. Ces deux parcs sont situés à 21 kilomètres de la côte nord-est de l'Écosse et comprennent certaines des plus grandes éoliennes du Royaume-Uni, mesurant 257 mètres de haut. Avec de tels vents, ils devraient fonctionner à pleine capacité, générant assez d'électricité pour répondre aux besoins de plus d'un million de foyers.

Problèmes de capacité du réseau électrique

Cependant, ce n'est pas le cas. Si vous pensiez qu'une fois qu'un générateur d'électricité, qu'il s'agisse d'un parc éolien ou d'une centrale à gaz, est connecté au réseau national, il peut envoyer son électricité où elle est nécessaire, vous vous trompez. Le réseau électrique a été conçu pour fournir de l'énergie générée par des centrales à charbon et à gaz près des grandes villes et ne dispose pas toujours de la capacité suffisante pour transporter l'électricité renouvelable produite dans des zones éloignées.

Cette situation a des conséquences majeures. Actuellement, une entreprise comme Ocean Winds reçoit des paiements de compensation si le système ne peut pas accepter la puissance générée par ses éoliennes, l'obligeant à réduire sa production. Par exemple, Ocean Winds a été payé 72 000 £ pour ne pas produire d'électricité pendant une période de 30 minutes le 3 juin, en raison d'une surcharge du système.

Coûts croissants pour les consommateurs

Les paiements de ce type se produisent pratiquement chaque jour. Par exemple, Seagreen, le plus grand parc éolien d'Écosse, a reçu 65 millions de £ l'année dernière pour restreindre sa production 71 % du temps. Selon une analyse d'Octopus Energy, équilibrer le réseau de cette manière a déjà coûté plus de 500 millions de £ cette année. Ce coût pourrait atteindre près de 8 milliards de £ par an d'ici 2030, selon le National Electricity System Operator (NESO).

Ces coûts croissants pèsent sur toutes nos factures d'énergie et remettent en question la promesse du gouvernement selon laquelle la transition vers un zéro net entraînerait une électricité moins chère.

Réforme du marché de l'électricité

Face à cette situation, le gouvernement envisage une solution radicale : au lieu d'un grand marché national de l'électricité, il pourrait y avoir plusieurs marchés régionaux. L'idée est que cela pourrait rendre le système plus efficace et réduire les factures. Cependant, il n'est pas garanti que les factures deviennent moins chères pour tout le monde.

Les propositions ont suscité de vifs débats, un cadre supérieur de l'industrie de l'énergie qualifiant cela de "la lutte politique la plus féroce" qu'il ait jamais connue. Pendant ce temps, les opposants politiques, qui estiment que le zéro net est une impasse coûteuse, sont prêts à en profiter.

Risques de la réforme

Le secrétaire à l'énergie, Ed Miliband, se trouve dans une situation délicate. Sa politique de zéro net est attaquée comme jamais auparavant. Les conservateurs s'y opposent, tandis que les écologistes affirment qu'elle ne profite pas aux gens ordinaires. Même Tony Blair s'est exprimé contre elle.

Les sondages montrent que le coût de la vie est une préoccupation majeure pour la plupart des gens, et beaucoup citent spécifiquement les prix de l'énergie en hausse comme une source d'inquiétude.

Impact potentiel des prix zonaux

Les partisans du plan gouvernemental soutiennent que tant que les prix sont fixés au niveau national, il sera difficile de briser l'emprise du gaz sur le coût de l'électricité. En revanche, avec une tarification régionale, cela pourrait changer. Par exemple, en Écosse, où les ressources éoliennes sont abondantes, les prix fixés localement pourraient permettre d'éviter de payer les parcs éoliens pour réduire leur production.

Ce modèle pourrait également transformer l'économie des industries énergivores, attirant des entreprises comme des centres de données et des industries manufacturières. Bien que les prix de l'électricité à Londres et dans le sud de l'Angleterre puissent être plus élevés, certains des économies réalisées pourraient garantir que personne ne paie plus qu'actuellement.

Opposition des entreprises d'énergie

Cependant, de nombreuses entreprises impliquées dans la construction et l'exploitation de centrales d'énergie renouvelable s'opposent à ce changement. Elles craignent que cela n'affecte leurs investissements et ne rende les revenus plus incertains. De plus, des coûts supplémentaires pourraient rapidement annuler les avantages d'une tarification régionale.

Les entreprises d'énergie affirment que des changements rapides pourraient compromettre la transition vers une énergie verte. Le gouvernement s'attend à ce que les entreprises dépensent 40 milliards de £ par an au cours des cinq prochaines années pour des projets renouvelables, et des changements dans la tarification pourraient influencer ces investissements.

Conclusion

Alors que le gouvernement doit prendre une décision cruciale sur l'avenir du marché de l'électricité, la pression monte. Les entreprises d'énergie, les politiciens et les consommateurs surveillent de près l'évolution de cette situation. Le choix de la tarification régionale pourrait transformer le paysage énergétique, mais il comporte également des risques importants. La prochaine décision pourrait avoir des répercussions durables sur nos factures d'énergie et sur la transition vers une énergie renouvelable.