Dans des messages privés sur WhatsApp, Nigel Farage a qualifié le comportement du député suspendu de Reform UK, Rupert Lowe, de "dégoûtant" et de "méprisable". Ces messages, vus par la BBC, ont été envoyés après que Lowe a critiqué Farage dans une interview au Daily Mail. Le leader de Reform a accusé Lowe de "nuire au parti juste avant les élections".
Reform UK a nié tout lien entre la suspension de Lowe et ses critiques. Lowe a été suspendu le 7 mars et a été référé à la police pour des menaces de violence. Reform a déclaré avoir reçu des allégations de harcèlement dans son bureau, allégations que Lowe nie fermement.
Deux jours avant sa suspension, Lowe avait qualifié Reform de "parti de protestation" dirigé par un "Messie". Il a accusé Farage de mener une "chasse aux sorcières malveillante" pour le faire taire. Farage, quant à lui, a insisté sur le fait que le parti devait examiner toute allégation de méfait.
Richard Tice, le vice-président de Reform, a déclaré qu'il n'y avait "absolument aucune vérité" dans les rumeurs liant la suspension de Lowe à ses critiques. Cependant, des messages échangés entre Farage et un activiste révèlent la colère personnelle de Farage envers Lowe pour ses commentaires.
La BBC a interrogé plusieurs membres de l'équipe de Lowe, dont certains admirent Farage. Cependant, beaucoup sont désormais critiques. Un membre a déclaré que Farage était "sensible" et "égotiste", ajoutant que le signalement de Lowe à la police était excessif. D'autres ont souligné que la situation était ridicule, affirmant que Lowe était une personne bienveillante.
Un autre membre de l'équipe a mentionné que le conflit avait été exacerbé par les éloges d'Elon Musk envers Lowe sur X, soulignant la sensibilité de Farage à ses contacts américains. Les tensions internes semblent donc alimenter cette crise au sein de Reform UK.
Reform UK a connu une expansion rapide, comptant désormais plus de 200 000 membres et atteignant régulièrement les premières places dans les sondages d'opinion. Cependant, Farage a reconnu que les luttes internes avaient nui aux chances de progrès du parti.
Rupert Lowe a déclaré à la BBC que Farage avait admis par écrit que la motivation derrière sa suspension était l'interview du Daily Mail, où il avait soulevé des questions constructives sur la structure et la communication de Reform. Lowe a qualifié la campagne de diffamation contre lui de "comportement maléfique".
Ce conflit au sein de Reform UK met en lumière des tensions profondes et des allégations sérieuses qui pourraient avoir des répercussions durables sur le parti. Alors que les membres prennent position, l'avenir de Reform semble incertain, avec des accusations de harcèlement et des luttes internes qui pourraient entraver ses ambitions politiques.