Un ingénieur devient le premier utilisateur de fauteuil roulant à aller dans l'espace

Un moment historique pour l'espace

Un ingénieur allemand a réalisé un exploit incroyable en devenant la première personne en fauteuil roulant à aller dans l'espace. Michaela Benthaus, victime d'une blessure médullaire lors d'un accident de VTT il y a sept ans, a contacté un ingénieur spatial à la retraite pour savoir si son rêve d'être astronaute était encore réalisable. Ce dernier a ensuite aidé à organiser ce vol historique de 10 minutes avec Blue Origin, la société de tourisme spatial fondée par Jeff Bezos.

Le vol a eu lieu depuis le Texas, où Mme Benthaus et cinq autres passagers ont décollé. Ils ont atteint un point juste au-dessus de la ligne Kármán, qui marque la frontière de l'espace. Après l'atterrissage, elle a partagé son enthousiasme dans une vidéo : "C'était l'expérience la plus incroyable !" a-t-elle déclaré.

Un vol unique en son genre

Le véhicule de lancement suborbital réutilisable de Blue Origin, New Shepard, a décollé à 14h15 GMT. Michaela, qui travaille à l'Agence spatiale européenne, a exprimé à quel point elle avait pris conscience de l'inaccessibilité de notre monde pour les personnes handicapées. Elle a réussi à entrer dans la capsule depuis son fauteuil roulant en utilisant un banc qui s'étendait depuis l'hublot.

Hans Koenigsmann, l'ancien responsable de SpaceX qui a aidé à organiser le voyage, était à proximité pour offrir son assistance si nécessaire. "J'ai rencontré Hans en ligne pour la première fois," a-t-elle expliqué. "Je lui ai demandé s'il pensait que des personnes comme moi pouvaient devenir astronautes."

Un soutien essentiel

Koenigsmann a déclaré que Michaela l'avait inspiré à réaliser ce projet. "C'est sa détermination qui m'a convaincu de faire cela, pour vivre quelque chose que j'ai longtemps observé de l'extérieur," a-t-il ajouté. Blue Origin a également ajouté des équipements de soutien au sol pour faciliter l'entrée et la sortie de la capsule pour Mme Benthaus.

Phil Joyce, vice-président senior de New Shepard, a souligné l'importance de ce vol : "Le vol de Michi est particulièrement significatif, car il démontre que l'espace est pour tout le monde, et nous sommes fiers de l'aider à réaliser ce rêve."

Une compétition croissante dans le tourisme spatial

Le coût de cette mission, qui est le 16ème lancement de tourisme spatial suborbital par Blue Origin, n'a pas été divulgué. La société a déjà transporté des dizaines de touristes dans l'espace. En avril, des célébrités comme la chanteuse Katy Perry et la fiancée de Bezos, Lauren Sánchez, ont également participé à un vol de Blue Origin qui a duré environ 11 minutes.

Ces vols très médiatisés interviennent à un moment où les entreprises privées de l'espace se livrent une compétition féroce pour dominer le secteur du tourisme spatial. L'exploit de Michaela Benthaus marque une avancée significative vers une plus grande inclusivité dans l'exploration spatiale.

Conclusion

L'histoire de Michaela Benthaus est un symbole puissant de résilience et de détermination. Son vol dans l'espace montre que les rêves peuvent devenir réalité, peu importe les obstacles. Cet événement ouvre la voie à une nouvelle ère où l'espace est accessible à tous, renforçant l'idée que l'exploration spatiale doit être une aventure partagée.