Le ferry traverse la Mersey pour son dernier voyage après 66 ans de service

Un adieu après 67 ans sur la Mersey

Après 67 ans de traversées, la Royal Iris of the Mersey se prépare à prendre la mer pour la dernière fois. L’iconique ferry — blanc, noir et rouge — a été pendant des décennies une silhouette familière sur la Mersey et la figure folklorique d’une ville qui aime ses symboles. Son départ marque la fin d’une ère pour Liverpool: on range les gants, on baisse les bannières et on regarde le sillage.

Du Mountwood à l'icône culturelle

Né en 1959 dans le Devon sous le nom de Mountwood, le bateau a vite changé d’identité pour devenir la Royal Iris of the Mersey. Il fut officiellement associé à Ferry Cross the Mersey et apparaît dans la comédie musicale du même titre sortie en 1964, sceau culturel qui l’a rendu plus qu’un simple moyen de transport. Au fil des ans, il a transporté des milliers de passagers — navetteurs, touristes, familles — et s’est imposé comme un point de repère flottant entre les rives.

Dates et faits marquants

La Royal Iris a navigué sur la Mersey pendant 67 ans. Elle a été lancée dans le Devon en 1959, sous le nom de Mountwood.

Raisons pratiques et mémoire émotionnelle

Pourquoi ce départ maintenant ? Les ferries ont une longévité limitée et l’usure finit par dicter sa retraite, même pour les plus célèbres.

Pour beaucoup, c’est une question pratique : entretien coûteux, normes modernes, et une flotte qui évolue. Pour d’autres, c’est une perte sentimentale — la silhouette du bateau, sa livrée et ses clameurs faisaient partie du paysage culturel de Liverpool.

Un dernier voyage et la mémoire qu’il laisse

Son dernier voyage sera donc autant un adieu collectif qu’un événement utilitaire. Les coques qui ont traversé des décennies d’hivers et d’été sous le brouillard urbain laissent des souvenirs concrets : photos, récits, chansons.

La Royal Iris n’était pas seulement un ferry ; elle était un décor où la ville se racontait, une scène mobile qui, une fois encore, rappelle que les objets publics peuvent porter une mémoire. Ce départ ne gomme pas tout le passé : la légende du ferry restera dans les archives visuelles et la mémoire des habitants.

Pour ceux qui l’ont pris tous les matins ou pour ceux qui l’ont vue briller sous un soleil d’été, la Royal Iris conserve son statut d’emblème. Reste à savoir ce que l’avenir réserve au navire — et ce que Liverpool choisira d’exposer pour remplacer ce symbole sur la Mersey.