Un nouveau film Bollywood met en lumière une bataille oubliée entre l'Inde et la Chine

Un film Bollywoodien met en lumière une bataille oubliée

Un nouveau film Bollywoodien attire l'attention sur une bataille largement oubliée de la guerre de 1962 entre l'Inde et la Chine. Intitulé 120 Bahadur – signifiant cœurs courageux en hindi – ce film raconte l'histoire de soldats indiens qui ont combattu vaillamment pour défendre le passage de Rezang La dans les montagnes himalayennes glaciales du Ladakh. Bien que le film, avec Farhan Akhtar dans le rôle du Major Shaitan Singh, ait échoué au box-office, il a réussi à mettre en lumière une bataille souvent décrite comme le seul rayon d'espoir d'une guerre que l'Inde a perdue.

Le contexte de la guerre

La guerre a éclaté alors que les relations entre l'Inde et la Chine se détérioraient en raison de tensions frontalières. Les tentatives de résolution des conflits avaient échoué. Pékin était également mécontent que l'Inde accorde l'asile au Dalai Lama, qui avait fui le Tibet après le soulèvement de 1959. Le conflit a commencé le 20 octobre avec une attaque de la Chine, qui a qualifié son action de contre-attaque en légitime défense.

Un mois plus tard, la Chine a déclaré un cessez-le-feu unilatéral, retirant ses troupes. Cependant, l'Inde avait perdu environ 7 000 soldats et 38 000 km² de territoire. Les deux pays ont été séparés par une ligne de contrôle mal définie de 3 440 km, marquée par des rivières et des lacs.

La bataille de Rezang La

La bataille a eu lieu la nuit du 18 novembre, de 3h30 à 8h15. Le passage était proche de la piste d'atterrissage de Chushul, qui était le centre nerveux principal à une époque où le réseau routier manquait. Sur les 120 hommes, seuls cinq ont survécu. Le Major Singh, qui faisait partie des morts, a été décoré à titre posthume de la plus haute distinction militaire indienne, le Param Vir Chakra.

Au début, lorsque les survivants ont rapporté leur dernier combat audacieux, "tragiquement, personne ne les a crus", raconte Kulpreet Yadav, ancien officier de la marine. Le moral était bas après la défaite, et beaucoup pensaient que les soldats avaient fui ou été capturés. Ce n'est que trois mois plus tard qu'un berger a découvert les bunkers détruits et les corps gelés, permettant de reconstituer l'histoire.

Les conditions de combat

Les soldats de la compagnie C du bataillon 13 Kumaon étaient déployés sous le commandement du Major Singh. Bien qu'il ait été conseillé de se retirer tactiquement en cas de manque de munitions, les hommes ont répondu : "Nous nous battrons jusqu'au dernier homme, dernière balle." Lorsque les soldats chinois ont attaqué, la compagnie C était prête, mais le poste indien a rapidement été submergé.

Le combat était déséquilibré : 120 hommes contre des milliers. Les estimations indiennes suggèrent qu'au moins 3 000 soldats chinois ont attaqué le passage. Les soldats indiens étaient mal équipés avec des fusils semi-automatiques et un approvisionnement limité de munitions, tandis que les Chinois avaient accès à des armes supérieures.

La découverte des corps et l'héritage de la bataille

En février 1963, après la découverte des corps, un haut responsable militaire a conduit des membres de la Croix-Rouge et des médias à Rezang La. Ils ont trouvé le champ de bataille "exactement tel qu'il avait été, gelé dans la neige." Chaque soldat retrouvé était mort de blessures par balle ou d'éclats d'obus. Le Major Shaitan Singh, avec un bandage ensanglanté, était allongé près d'une roche, symbolisant le sacrifice de ses hommes.

Dans une guerre souvent souvenue avec honte, le Major Singh et ses hommes ont atteint une grande gloire. La compagnie C a été renommée Rezang La Company, et un mémorial a été érigé à Rewari, leur ville d'origine. Yadav souligne que sans leur bravoure, la carte de l'Inde serait très différente aujourd'hui.

Conclusion

Le film 120 Bahadur rappelle l'importance de cette bataille héroïque. Bien que l'Inde ait perdu la guerre, la résistance des soldats à Rezang La reste un symbole de courage et de sacrifice. Leur héritage perdure, et leur histoire mérite d'être racontée et honorée.