L'AFC Toronto, inflexible, s'apprête à accueillir le Vancouver Rise, combatif, lors de la toute première finale de la NSL.

Introduction

Le premier final de la Northern Super League restera gravé dans les mémoires, peu importe le résultat de samedi. Cependant, il pourrait devenir encore plus mémorable si l'AFC Toronto et le Vancouver Rise FC égalent l'excitation de leurs parcours respectifs vers le championnat canadien de soccer féminin professionnel.

Parcours des équipes

Les clubs de soccer féminin entrent dans ce match après une série de saisons partagées, avec des demi-finales dramatiques. Vancouver a décroché une place en playoffs grâce à un match nul 1-1 à Halifax le 27 septembre. L'attaquante Latifah Abdu a marqué deux fois lors d'une victoire de 2-1 contre Ottawa Rapid FC pour ouvrir les demi-finales le 4 novembre.

Le Rise FC a remporté le match retour 4-3 à Ottawa, lorsque Sofia Hagman a marqué lors de la sixième série de tirs au but. Le score cumulé était de 3-3. Latifah Abdu a déclaré : « Nous avons eu des joueurs qui ont fait la différence. »

Performances des joueurs

Vancouver Rise a terminé la saison régulière avec un bilan de 11-6-8, se classant troisième. Jessika Cowart a souligné : « Nous sommes une équipe combative. Nous mettons nos corps en jeu pour les autres. » De son côté, l'AFC Toronto a terminé en tête avec 16-6-3, affichant une série de cinq victoires consécutives avant la finale.

Toronto a remporté son dernier match contre les Montréal Roses 4-1, avec une performance impressionnante d'Esther Okoronkwo, qui a marqué trois buts en 26 minutes. Le coach Marko Milanović a déclaré : « Nous voulons vraiment gagner sur ce terrain. »

Impact et enjeux du match

Le match de samedi pour la Coupe Diana B. Matheson sera diffusé nationalement. Toronto n'a pas perdu depuis le 17 août, et les deux équipes ont connu des performances variées lors de la saison. La finale devrait générer plus de 12 millions de dollars d'activité économique et attirer plus de 20 000 personnes.

Les présidentes des clubs, comme Sinead King du Rise FC, ont exprimé leur satisfaction quant à la profondeur de leurs équipes. Chaque équipe a remporté deux matchs lors de leur série de saison, avec un match nul 1-1 lors de leur première rencontre.

Conclusion

La finale de la Northern Super League promet d'être un événement marquant pour le soccer féminin au Canada. Les équipes sont prêtes à donner le meilleur d'elles-mêmes, et le public peut s'attendre à un match palpitant. Comme l'a dit un joueur, « nous allons jouer les uns pour les autres ». Ce match sera une célébration du sport professionnel féminin au Canada.