Le Secrétariat des Survivants refuse un financement pour poursuivre la recherche d'enfants disparus et de fosses communes.

Refus de financement pour la recherche des enfants disparus

Une organisation chargée d'enquêter sur l'une des plus anciennes écoles résidentielles indiennes du Canada craint d'avoir été privée de financement fédéral en raison de ses critiques envers le gouvernement libéral. Cette situation met en péril leur recherche des enfants disparus et des sépultures non marquées au Mohawk Institute.

Laura Arndt, responsable du Secrétariat des Survivants, a averti que son organisation était au bord de la fermeture, attendant une décision de financement. Ce refus a été communiqué par courriel à 12h16 le 23 janvier 2025, un moment inhabituel pour le gouvernement canadien, surtout pour des survivants portant des traumatismes.

Contexte historique du Mohawk Institute

Le Mohawk Institute, géré par l'Église anglicane et le gouvernement fédéral de 1828 à 1970, a accueilli des enfants principalement issus des Six Nations du Grand River. Cette école, surnommée Mush Hole en raison de sa nourriture mal nourrissante, a été le théâtre de nombreux abus.

Le Secrétariat a documenté 101 décès au sein de l'institution. Les dossiers financiers montrent que le Canada et le Secrétariat s'accordent sur les revenus du groupe, mais pas sur les dépenses, ce qui complique la situation.

Disparités financières et accusations de mauvaise gestion

Canada affirme que le groupe a dépensé 6,1 millions de dollars en trois ans, tandis que les audits du Secrétariat indiquent des dépenses de 8,5 millions de dollars. Arndt souligne qu'ils avaient un excédent de 2,5 millions de dollars au début de l'année fiscale, et non 4,2 millions comme le prétend le gouvernement.

Les documents suggèrent que le Canada pourrait refuser de reconnaître certaines dépenses comme légitimes, ce qui pourrait entraîner un possible recouvrement des fonds. Roberta Hill, membre du conseil du Secrétariat et survivante, exprime son indignation face à ces accusations implicites de mauvaise gestion.

Réactions du gouvernement et soutien temporaire

Le ministre des Relations Couronne-Autochtones n'a pas été disponible pour une interview, mais son bureau a indiqué que la vérification des fonds était une pratique normale. Ils continueront à travailler avec les bénéficiaires pour répondre aux préoccupations concernant les activités éligibles.

Arndt a obtenu un soutien financier temporaire du gouvernement de l'Ontario pour poursuivre leurs activités jusqu'à la fin février. Cependant, cela ne résout pas le problème de fond, et le projet de commémoration au Mohawk Village Memorial Park est désormais suspendu.

Appels à la vérité et à la justice

Le gouvernement Trudeau a établi un fonds de soutien en 2022 pour retrouver les enfants disparus, mais Arndt accuse le gouvernement de ne pas tenir sa promesse. Elle se demande si cette situation est une représaille pour leurs critiques.

Les survivants ne demandent qu'une chose : la vérité sur la localisation des enfants disparus. Hill souligne que le processus doit être transparent et que le gouvernement doit respecter ses engagements envers les survivants.

Conclusion

La situation actuelle du Secrétariat des Survivants met en lumière les défis persistants rencontrés par les organisations cherchant à obtenir justice et vérité pour les victimes des écoles résidentielles. Les accusations de mauvaise gestion et la suspension du financement soulèvent des questions cruciales sur l'engagement du gouvernement envers les communautés autochtones.