Davantage de parents bénéficieront de financements pour la garde d'enfants alors que les crèches peinent à répondre à la demande

Introduction

La dernière phase de l'expansion la plus importante du soutien à la garde d'enfants financé par l'État a débuté en Angleterre. Cette initiative vise à aider les parents travailleurs à couvrir les coûts de garde pour leurs enfants âgés de neuf mois à quatre ans. Grâce à ce programme, les parents peuvent désormais bénéficier de 30 heures de garde d'enfants par semaine, financées par le gouvernement.

Un moment décisif pour les familles

Le Premier ministre Sir Keir Starmer a qualifié cette initiative de "moment décisif" pour les familles qui travaillent. Selon lui, ce programme va "remettre de l'argent dans les poches des parents". Cependant, de nombreux parents se heurtent à des listes d'attente longues pour obtenir une place en crèche, les établissements signalant des pénuries de personnel qui limitent leur capacité d'accueil.

Les parents Josh Harper et Chloe Hart, par exemple, ont inscrit leur fils Oakley sur la liste d'attente de sa nouvelle crèche. Ils espèrent bénéficier d'une économie significative sur les frais de garde, qui passent de £1,130 à £889 par mois grâce à l'extension du programme. Chloe affirme que cette aide "réduit un peu le stress".

Demande croissante et défis d'accès

Le gouvernement avait estimé qu'environ 70,000 places supplémentaires seraient nécessaires d'ici septembre pour répondre à l'augmentation de la demande. Bien que le nombre de places augmente, la disponibilité varie selon les régions. Les crèches et assistantes maternelles rapportent que les demandes de places ont "explosé" de la part des familles éligibles à un financement supplémentaire.

George Apel, propriétaire d'une crèche à Altrincham, souligne que "95% des familles" sont désormais éligibles au financement. Il note également que les parents doivent être plus flexibles concernant les jours disponibles, car ils adaptent souvent leur emploi à la disponibilité des places de garde.

Les difficultés des parents

Rachael Darbyshire, résidente de Bolton, rencontre des difficultés pour trouver une place de garde pour son retour au travail. Bien qu'elle ait commencé sa recherche avant la naissance de son fils Gabriel, toutes les crèches locales affichent des listes d'attente jusqu'à septembre 2026. Elle mentionne que, bien que l'aide financière soit précieuse, "cela ne sert à rien si l'on ne peut pas obtenir une place".

De nombreux parents prennent des mesures extraordinaires pour être éligibles le plus tôt possible. Rachel Williams, par exemple, a choisi une date de césarienne pour que ses jumeaux soient nés avant la date limite d'éligibilité. Elle admet que cela a permis d'économiser des milliers de livres, mais souligne que cela ne devrait pas être nécessaire.

Problèmes de personnel et de financement

Des recherches indiquent que les problèmes de main-d'œuvre pourraient constituer un obstacle majeur à la mise en œuvre de cette offre. Le secteur aurait besoin de 35,000 employés supplémentaires pour fournir les heures de garde financées. Bien que le gouvernement ait augmenté le nombre de personnel à 272,500 cette année, des défis de rétention persistent.

Les crèches, confrontées à des difficultés pour recruter et conserver des travailleurs qualifiés, ont même créé leurs propres agences de recrutement. Parallèlement, les tarifs de garde augmentent, car les coûts de fonctionnement dépassent souvent les subventions gouvernementales, ce qui complique davantage la situation pour les parents.

Conclusion

Le programme de garde d'enfants financé par l'État représente une avancée importante pour les familles, mais des défis persistent. La disponibilité des places et les coûts associés demeurent des préoccupations majeures. Les parents espèrent que des solutions seront rapidement mises en place pour garantir un accès équitable à la garde d'enfants de qualité.